“所以呢？”她冷冷地問道，“你想說我不配？”
“恰恰相反。”
裡奧走回到桌前，雙手撐在桌麵上，身體前傾，縮短了兩人之間的距離。
他的眼神裡沒有輕視，沒有調侃。
“我想說的是，要在這樣一群豺狼虎豹中殺出一條血路，要在這個完全由男性主導的遊戲規則裡站穩腳跟，甚至把他們踩在腳下。”
裡奧的聲音低沉了下來。
“你能站在這裡，一定受了很多苦吧？”
伊芙琳愣住了。
她準備好了回擊裡奧的質疑，準備好了嘲諷裡奧的偏見。
但她唯獨沒有準備好麵對這句話。
受苦？
誰會問聖克勞德家族的長女是否受苦？
人們隻看到她的財富，她的權勢，她那令人畏懼的冷酷手段。
她早已習慣了別人的畏懼、嫉妒，甚至是仇恨。
但此刻，這個來自匹茲堡的年輕男人，卻透過她身上那層堅硬的鎧甲，看到了她身上那些還沒愈合的傷疤。
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這不是同情。
同情是強對弱的施舍。
這是一種理解。
是一頭同樣在泥潭裡掙紮過的野獸，對另一頭野獸的理解。
伊芙琳看著裡奧。
她深吸了一口氣，端起酒杯，將酒水一飲而儘。
辛辣的液體燒過喉嚨，讓她重新找回了控製感。
“你是個觀察力很敏銳的人，裡奧。”
伊芙琳放下了空杯子。
“在這個位置上，痛苦是必須支付的代價。”
“你懂這個道理，這很好。”
“現在。”
伊芙琳伸出手，指了指桌上的地圖，將話題生硬地拽回了正軌。
“收起你的心理分析，我們來談談墨菲。”
“他在西部的支持率已經見頂了。”伊芙琳的手指在地圖的東側劃了一個圈，“如果不能在費城周邊打開局麵，僅僅靠匹茲堡的選票，普選依然很懸。”
她修長的手指，輕輕點在地圖的右下角，也就是費城周邊的幾個縣。
“蒙哥馬利縣，巴克斯縣，切斯特縣。”
伊芙琳念出了這幾個名字。
“這些地方被稱為費城衣領，過去三十年，這裡是共和黨的鐵票倉。住在這裡的人有錢，保守，討厭稅收。”
“但現在情況變了。”
伊芙琳的手指在地圖上劃過一道孤線。
“人口結構在迭代。老一代的保守派正在退休，搬去佛羅裡達。受過高等教育的年輕家庭正在填補真空，他們關心教育，關心環境，對極端保守的社會議題感到厭惡。”
“沃倫的基本盤在這裡已經鬆動了。”
伊芙琳擡起頭，看著裡奧。
“問題在於，民主黨以前派來的候選人太蠢。他們試圖用加稅來討好市區裡的窮人，結果把郊區的中產階級嚇跑了。”
“墨菲不一樣。”
“他的鐵鏽帶新政雖然聽起來激進，但核心是搞基建，是創造就業。這對郊區選民來說是可以接受的，甚至是有吸引力的。”
“隻要我們能切斷沃倫在文化議題上的煽動，隻要我們能控製住費城的媒體風向，讓這幾個縣翻藍，沃倫就死定了。”
裡奧聽著她的分析，心中暗自吃驚。
他原本以為伊芙琳隻是一個精通資本運作的家族繼承人，一個坐在雲端俯瞰眾生的貴族。
但她對選區劃分的了解，對人口流動的洞察，甚至對選民心理的把握，有著一種令裡奧感到驚訝的深刻。
“你對政治很感興趣？”裡奧問道。
“我對政治沒興趣。”伊芙琳回答，“我對控製感興趣，政治隻是實現控製的一種手段。”羅斯福的聲音在裡奧的腦海中響起。
“裡奧，抓住她。”
“她就是你缺失的那一半拚圖。”
“你有土壤，你有南區的工人，有憤怒的群眾，有那種從泥土裡生長出來的原始力量。”
“她有陽光，有資本，有名望，有在這個頂層社會裡通行的密碼。”
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