但那是為了錢，為了訂單。一旦供應鏈出現波動，或者哈裡斯堡的壓力再大一點，他們隨時會反水。”“你需要更深層的捆綁。”
伊芙琳擡起頭，目光灼灼地看著裡奧。
“除了我們之前談好的那套票據結算係統，我的家族還可以提供別的。”
“我會公開宣稱，聖克勞德家族認可你的這個體係，支持你的這個聯盟。”
“這意味著什麼，你很清楚。”
伊芙琳走近一步，身上的冷香侵入裡奧的呼吸。
伊芙琳·聖克勞德要做的，是把她家族兩百年積累的無形資產，信譽、人脈、渠道，借給裡奧使用。裡奧看著眼前的這個女人。
“這是一筆很劃算的買賣。”
裡奧坦率地承認。
“但為什麼是我？”
“聖克勞德家族在賓夕法尼亞屹立了兩百年，你們的門檻幾乎被想要尋求投資的政客踏破了。費城的議員、哈裡斯堡的州長，甚至華盛頓的參議員，哪一個不是對你們畢恭畢敬？”
“在這個圈子裡，比我聰明、比我狠、比我有背景的人多得是。”
裡奧攤開雙手。
“我隻是個匹茲堡的市長，一個還沒在華盛頓站穩腳跟的新人，把這麼大的籌碼壓在我身上，風險是不是太高了？”
伊芙琳轉過身，走到了書房的落地窗前。
窗外，是規整的莊園景色，那是舊秩序的象征。
“因為世界在變，裡奧。”
伊芙琳的聲音幽幽傳來。
“沒有誰能永遠坐在王座上，也沒有哪個家族能靠著吃老本一成不變地活下去。”
她轉過頭，看著裡奧。
“過去的一百年裡，我們習慣了和那些穿著燕尾服、滿嘴拉丁文的老派紳士打交道，我們習慣了在那套既定的規則裡分配利益。”
“但現在，那套規則正在崩塌。”
“民粹主義在擡頭，底層的怒火在積聚，科技新貴在挑戰舊錢的權威。華盛頓的那些老麵孔已經控製不住局麵了，看看現在的國會，看看那些激進的法案。”
伊芙琳的眼神變得銳利。
“我們需要新鮮的血液，我們需要那些懂得如何在泥潭裡打滾，懂得如何操縱憤怒，懂得如何在這個混亂的新時代裡建立秩序的人。”
“我們找過很多人，那些名校畢業的精英，那些家族培養的接班人。他們很優秀，很聽話，但他們太乾淨了。”
“他們沒有那種在絕境中求生的本能，沒有那種敢於把靈魂賣給魔鬼的決絕。”
伊芙琳走回到桌前，直視著裡奧。
“而你不一樣。”
“你是從底層爬出來的，你敢對著摩根菲爾德亮刀子，你敢拿整個市政府當賭注。你身上有一種野蠻的生命力，那是在象牙塔裡永遠培養不出來的。”
“你有投資價值，裡奧。巨大的投資價值。”
“你就像是一隻還未完全長成的獨角獸。現在下注，雖然風險大，但一旦成功，回報將是百倍千倍。”“你不要小看自己了，我看好你。”
裡奧聽著這番話，心中湧起一股複雜的情緒。
被利用，被當作工具，這聽起來很殘酷。
但這恰恰是最安全的。
因為這意味著他在對方的棋盤上，有著不可替代的位置。
“很好。”
裡奧點了點頭，接受了這個理由。
“那麼代價是什麼？”裡奧直接問道。
“你想要什麼？”
“港口的股份？還是更多的土地開發權？”
伊芙琳轉過頭。
她看著裡奧。
“我對那些小生意沒興趣，裡奧。”
伊芙琳走到裡奧麵前。
她伸出手，輕輕地搭在了裡奧的肩膀上。
“我要的代價很簡單。”
“以後，每兩周，你要來費城見我一次。”
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裡奧皺眉：“見你？乾什麼？”
“彙報。”
伊芙琳的眼神裡透著一股控製欲。
“我要知道你的每一個計劃，每一個動向。”
“我要確保我的投資沒有跑偏。”
“你是一匹野馬，裡奧。你有力量，但你容易失控。”
“我不需要你聽我的命令，但我需要你保持在我的視線之內。”
“這就是代價。”
她不要求直接的利益回報，她要求的是對裡奧這個人的“知情權”和“影響力”。
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