了壓迫感的書房，穿過掛滿聖克勞德家族祖先畫像的長廊，大步走出了莊園的正門。
夜風撲麵而來。
裡奧站在門廊的階上，回頭看了一眼身後那座燈火通明的維多利亞式建築。
在夜色中，這座莊園像是一頭盤踞在山頂、俯瞰眾生的巨獸。
他滿腦子都是接下來即將展開的宏偉藍圖。
那些原本隻存在於紙麵上的計劃，那些因為資金短缺而不得不擱置的項目，那些需要打通關節才能落地的構想，此刻隨著聖克勞德家族的入局，全部變成了觸手可及的現實。
他確實沒想到。
當初他畫下的那個粗糙的“區域信用閉環”，竟然真的能引動深水區裡這樣一條潛伏了百年的巨鱷。這是一個意外的驚喜，但也蘊含著巨大的風險。
伊芙琳·聖克勞德，這個女人比摩根菲爾德更難對付。
但裡奧並不感到恐懼。
相反，一種賭徒在拿到一手好牌時的興奮感，正在他的血管裡奔湧。
他已經和摩根菲爾德那樣的魔鬼做過生意了，他已經在泥潭裡打過滾了，他的神經已經被錘煉得像鋼鐵一樣堅硬。
合作？
當然合作。
但如果伊芙琳以為憑借資本和名望就能馴服他，以為給了他資源就能把他變成傀儡，那她就打錯算盤了。
如果對方不是真心合作，而是想把他連皮帶骨地吃下去。
那麼，裡奧有信心，在被吞下去之前，先崩掉對方滿嘴的牙齒，再從她的肚子裡剖開一條生路。黑色的轎車滑行到階前。
裡奧拉開車門，坐進了後座。
“回匹茲堡。”
裡奧對司機下令，聲音裡透著一股急切。
車子啟動，輪胎碾過碎石路麵，駛入黑暗的林蔭道。
“總統先生。”
裡奧靠在椅背上，看著窗外飛速後退的樹影。
“您說得對。”
“她確實是那束陽光。”
“但這束光，有點刺眼，甚至有點燙手。”
羅斯福的笑聲在腦海中響起。
“刺眼才好。”
“溫室裡的柔光養不出參天大樹。”
“隻有最烈的太陽，配上最肥沃的土，才能長出最硬的木頭。”
羅斯福的聲音頓了頓，語氣突然變得有些玩味。
“不過，裡奧，既然你都已經把靈魂賣了一半，為什麼不考慮一下賣個徹底？”
“什麼意思？”裡奧皺眉。
“我是說，你和那位聖克勞德小姐。”
羅斯福開始分析。
“看看她，年輕，掌權，聰明得像個妖怪，而且擁有賓夕法尼亞最古老的政治資產。”
“再看看你，年輕，有野心，手裡握著權力的鑰匙，正處於上升期。”
“在政治的世界裡，最緊密、最牢不可破的盟友關係，除了利益交換之外，就隻剩下一種了。”“那就是婚姻。”
“如果你能把這層盟友關係變成姻親關係，那你就不需要每兩周跑來彙報工作了，整個聖克勞德家族的資源都會自動變成你的競選資金。”
“這才是最高效的資源整合。”
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