，在賓夕法尼亞的西部建立一個獨立的經濟王國。
“這……這太瘋狂了。”
羅恩·史密斯喃喃自語。
“裡奧，你知道你在乾什麼嗎？你在挑戰哈裡斯堡的底線。”
“州黨部的人本來就盯著我不放。如果我告訴他們，我沒拿回錢，反而拿回了一堆隻能在這個圈子裡用的票據，還要用這些票據去雇傭你的工程隊……”
史密斯搖了搖頭，臉上寫滿了恐懼。
“他們會說我在搞分裂，他們會說我成了你的附庸，沃倫參議員會親自來伊利把我撕碎的。”喬·拜爾斯也縮了縮脖子：“是啊，裡奧，這風險太大了。我們隻是想賣點水泥，不想卷進這種政治風暴裡。”
裡奧看著他們。
他看到了恐懼，但也看到了貪婪。
“總統先生。”裡奧在心裡說道，“他們不敢。”
羅斯福的聲音在腦海中響起。
“他們當然不敢，因為他們習慣了當奴隸，習慣了看主人的臉色。”
“但是，裡奧。”
“你給他們畫了一個夠大的餅，還要給他們一件防彈衣。”
裡奧直起身子，臉上露出了笑容。
“我知道你們在怕什麼。”
“你們怕黨派的清算，怕哈裡斯堡的斷供。”
“但是，先生們，請你們動動腦子想一想。”
“如果你們現在拿了現金回去，填了舊賬，然後呢？等到明年，如果經濟繼續下行，如果州政府削減預算，你們怎麼辦？”
“你們還是死路一條。”
“但是，”裡奧指著屏幕，“如果這個係統運轉起來了。”
“如果伊利的碼頭修好了，如果有更多的船隻停靠，你們的稅收就增加了。”
“如果斯克蘭頓的學校翻新了，市民們滿意了。”
“到了那個時候，共和黨的州委員會敢動你嗎？羅恩？”
裡奧盯著羅恩·史密斯的眼睛。
“當你站在嶄新的碼頭上，指著那些忙碌的起重機，告訴你的選民：“看，這就是我為你們帶來的改變。’的時候。”
“沃倫敢指責你嗎？”
“在鐵鏽帶，誰能帶來就業，誰就是上帝。”
“黨派？那隻是有錢人吃飽了之後玩的遊戲。”
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裡奧繼續加碼。
“而且，你們不用擔心所謂的資敵罪名。”
“我會給這個係統穿上一層合法的保護衣。”
裡奧停頓了一下，眼神中透著一種令人信服的篤定。
“我已經和桑德斯參議員通過電話了。他會在華盛頓推動一項關於“跨區域經濟協作試點’的聯邦法案，而我們的聯盟，就是這個法案的第一塊試驗田。”
“我們會以聯邦經濟複蘇示範區的名義，向美國商務部正式備案。”
裡奧看到史密斯的表情稍微鬆動了一些，繼續加碼。
“還有墨菲。他是民主黨的正式參議員候選人，他會把“建立鐵鏽帶經濟內循環’作為他競選綱領的核心。”
“這意味著整個民主黨的宣傳機器都會為我們背書，我們是在為賓夕法尼亞的複興探路。”“如果哈裡斯堡敢對此指手畫腳，如果沃倫敢在這件事上搞破壞。”
裡奧冷笑一聲。
“那就是在阻礙聯邦試點，就是在破壞跨區域經濟合作，就是在自絕於賓夕法尼亞的人民。”“到時候，你們不用擔心怎麼向黨部解釋，因為你們天然就站在了道德的高地上。”
“你們是在為了本市工人的飯碗，為了全州的經濟未來，甚至是為了響應聯邦的號召，才放下黨派之見，進行這次跨黨派合作的。”
裡奧攤開雙手，看著麵前這群還在猶豫的市長們。
“我不在乎名聲，也不在乎是不是隻有民主黨受益。我隻在乎這機器能不能轉起來，隻在乎大家能不能一起把錢賺了。”
羅恩·史密斯愣住了。
裡奧給他畫的這張餅，不僅大，而且看起來還非常安全。
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