深夜，市政廳的通訊室。
巨大的屏幕被分割成了七個小方塊，七張神色各異的臉龐出現在上麵。
這是“賓夕法尼亞工業複興聯盟”的緊急閉門會議。
“裡奧給的那個劇本，我看過了。”
屏幕左上角，斯克蘭頓市長喬·拜爾斯率先打破了沉默。
“劇本寫得很好，真的。邏輯通順，情感充沛，如果在好萊塢，這能拿奧斯卡。”
拜爾斯苦笑了一聲。
“但是，誰敢第一個去演？”
“我的選民家裡可都是有槍的。如果我明天早上站在市政廳門口，宣布我這個共和黨市長要倒戈換黨到民主黨。”
拜爾斯指了指自己的胸口。
“後天我就得穿防彈衣上班，我的辦公室會被那些憤怒的市民砸成碎片，我的車會被潑油漆。”“這不僅是政治自殺，這是物理意義上的自殺。”
屏幕上的其他幾張臉也露出了同樣的畏懼。
約翰斯敦的市長說道：“沒錯。沃倫雖然是個混蛋，但他在我們那裡的根基太深了。教會、步槍協會、老兵俱樂部，那都是他的地盤。”
“我們要是貿然反水，會被那些保守派組織生吞活剝的。”
紐卡斯爾的市長也歎了口氣：“而且，現在輿論對墨菲並不友好，如果我們現在站出來支持他，選民會覺得我們瘋了。”
大家都在猶豫。
這是一場豪賭。
贏了，他們就是帶領城市走出泥潭的英雄，是新時代的開創者。
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輸了，他們就是背叛黨派、背叛選民的叛徒，會被釘在恥辱柱上，甚至連退休金都保不住。每個人都在等著別人先開口。
“咳。”
一聲咳嗽打破了僵局。
屏幕正中央，一直沒有說話的伊利市長，羅恩·史密斯，把手裡的煙頭按滅在煙灰缸裡。
“我來吧。”
史密斯的聲音中透著一股決絕。
其他六個人的目光瞬間集中在他身上。
“羅恩，你瘋了？”拜爾斯驚訝地問道，“你的選區是最紅的。”
“正因為我是最紅的，所以必須由我來開這第一槍。”
史密斯重新點了一根煙，深吸了一口，尼古丁的味道讓他疲憊的大腦稍微清醒了一些。
他隔著屏幕，目光掃過其他六張麵孔，最後停留在斯克蘭頓市長喬·拜爾斯的臉上。
“其實在座的各位心裡都清楚，夠資格、也有分量朝沃倫那個老東西開火的，隻有我和喬。”拜爾斯聽聞此言，下意識地想要張口反駁，但被史密斯擡手製止了。
“喬，別急著表態，我知道你想說你也敢乾，但我不能讓你去送死。”
史密斯彈了彈煙灰，語氣變得冷靜。
“斯克蘭頓的情況太複雜了，你的市議會裡有一半是沃倫的人，你的警察局長正指望著共和黨州委員會的撥款，你的權力被製衡得太厲害。”
“如果你明天站出來宣布反水，沃倫隻需要打兩個電話，你的市議會就會啟動彈劾程序，你的警察局長就會在這個節骨眼上宣稱城市治安失控。你還沒來得及走到演講前，就會被自己人絆倒在辦公室門口。”屏幕那頭的拜爾斯沉默了。
他知道史密斯說的是實話。
“但我不同。”
史密斯的聲音低沉下去，透出一股經年累月積累下來的自信。
“我在伊利經營了整整二十年，警察局長是我提拔的，消防隊長是我高中同學，就連收垃圾的工會頭子都欠我三個人情，這裡的每一塊磚頭縫裡都流淌著我的意誌。”
“我有這個資本去承受第一波衝擊，有這個能力在混亂中維持住局麵不崩盤。”
這番話讓視頻會議室裡的氣氛發生了微妙的變化。
原本的猶豫中，多了一絲對這位老市長的敬畏。
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