著自己的胸口，發出砰砰的聲響。
“但在我這裡，在伊利市政廳。”
“人，永遠比黨派重要。”
“活著，永遠比主義重要。”
“在黨派和你們之間，我永遠選擇你們！”
廣場上死一般的寂靜。
人們看著上的史密斯。
他頭發淩亂，襯衫單薄。
但他看起來無比高大。
史密斯深吸了一口氣，眼角滲出了淚水。
這淚水有一半是演戲，是政治表演的需要；但另一半，也是真實的委屈。
他為了這座城市如履薄冰，結果卻被上麵的人當成棄子。
“你們罵我勾結裡奧·華萊士。”
史密斯擦了一把臉。
“是的，我勾結了。”
“我給他打電話，我求他把訂單給我們，我求他讓我們的卡車進城。”
“那個年輕人是個民主黨，是個激進派，是我們以前最討厭的那種人。”
“但是，他給了我們錢。”
“他給了我們活路。”
“如果為了讓你們拿到這筆救命錢，為了讓你們的養老金能按時發放到手裡，為了讓伊利的工廠能重新冒煙。”
“我必須去和魔鬼握手。”
“那我願意下地獄！”
史密斯吼出了這句話。
“哪怕被開除黨籍，哪怕被你們指著脊梁骨罵，我也要簽那個字！”
“但這不怪我！”
“是這個該死的世道逼的！”
“是那個在華盛頓把我們的活路堵死的沃倫逼的！”
“我羅恩·史密斯，哪怕是死，也要死在為伊利人找飯吃的路上！”
話音落下。
史密斯把擴音器扔在了地上。
他雙手撐著膝蓋，大口喘息著，仿佛耗儘了最後一絲力氣。
廣場上依然安靜。
過了幾秒鐘。
“羅恩！”
老傑克喊了一聲。
他扔掉了手裡的拐杖，舉起了那隻曾經被史密斯從火場裡救出來的手。
“你是條漢子！”
這句話成了導火索。
“市長！我們錯怪你了！”
“都怪那個該死的沃倫！”
“我們支持你！不管是跟誰合作，先把錢拿回來！”
人群的情緒徹底反轉了。
針對史密斯的敵意煙消雲散，取而代之的是一種同仇敵忤的悲壯。
他們看到了一個為了保護他們而不惜犧牲自己名譽的老市長。
看到了一個被逼無奈的悲情英雄。
史密斯站直了身體。
他看著下那些重新變得熱切的眼神，看著那些揮舞的手臂，心裡的那塊大石頭終於落了地。但這還不夠。
僅僅是把怒火引向沃倫，隻能解一時之急。
等到下個月，如果錢還沒到賬，或者沃倫那邊再施加更大的壓力，這群人依然會動搖。
他必須把退路徹底堵死。
他必須讓伊利市的選民，和他一起跳進那個無法回頭的深淵。
史密斯重新拿起了擴音器。
“兄弟們。”
史密斯的聲音再次響起，壓住了廣場上的歡呼聲。
“你們叫我英雄。”
“但我不想當那種悲情的英雄，我想當一個能帶著你們贏的市長。”
“沃倫為什麼要封鎖我們？因為他覺得我們好欺負。他覺得，反正伊利是紅區，反正我們這些人都打著共和黨的標簽，不管他怎麼虐待我們，到了投票那天，我們還是會像一群聽話的綿羊一樣，乖乖地把票投給他。”
“他吃定我們了。”
史密斯咬著牙，腮幫上的肌肉緊繃。
“因為在他的眼裡，共和黨這個身份，就是我們的緊箍咒。”
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