保持績點在3.5以上,每年的寒暑假必須在市政廳或相關社區機構進行不少於兩個月的實習。畢業後,他們必須回到匹茲堡,在公共服務領域工作至少五年。”“很好。”
裡奧點了點頭。
這就是他要的。
他正在投資這座城市的未來大腦。
“去吧,裡奧。”
羅斯福的聲音響起。
“去看著那些孩子的眼睛,告訴他們,你選中了他們。”
“你要在他們最年輕、最渴望機會的時候,把你的印記刻在他們的靈魂裡。”
“你要讓他們明白,給予他們這一切的,不是上帝,不是運氣,而是你,裡奧·華萊士。”裡奧深吸一口氣,大步走上了舞。
聚光燈打在他的身上。
下爆發出雷鳴般的掌聲。
裡奧擡起手,掌聲瞬間平息。
他拿著麥克風,直接走到了舞的邊緣,在離學生們最近的地方坐了下來,就像是一個學長在和學弟學妹們聊天。
“看看你們。”
裡奧的目光掃過第一排的那幾個孩子,眼神中流露出一絲懷念與感慨。
“我也曾是你們。”
“幾年前,我坐在教室裡,看著黑板上的文字,腦子裡想的卻是下個月的房租和那筆怎麼還也還不起的助學貸款。”
“那種感覺就像是一塊壓在胸口的巨石,讓你喘不過氣來。你不敢生病,不敢休息,甚至不敢去想未來。”
裡奧停頓了一下,似乎在回憶那段艱難的歲月。
“所以,我比任何人都清楚,一張支票對於一個貧困家庭的孩子意味著什麼。”
“那不僅僅是錢,那更是尊嚴,是希望,是能夠挺直腰杆去追求夢想的底氣。”
“我不想再看到有人因為缺錢而放棄學業,不想再看到有人因為貧窮而失去未來。”
“這就是我設立“匹茲堡未來領袖獎學金’的全部意義。”
“我要用這筆錢,斬斷那些試圖把你們拖進泥潭的鎖鏈。我要用這筆錢,為你們鋪平通往大學、通往更廣闊世界的道路。”
“我讀過你們每一個人的申請信,看過你們的成績單,了解你們正在經曆的掙紮。”
“我知道你們是誰。”
裡奧緩緩說道。
“你是查理,你的父親在煉鋼廠乾了二十年,去年失業了。你是家裡的長子,原本打算高中畢業就去修車,以此來供妹妹上學。”
被點到的那個黑人男孩愣住了,隨即眼圈紅了。
“你是蘇珊,你媽媽在超市當收銀員,你每天放學要先去幫她理貨,然後才能回家寫作業。你的成績全是A,但你不敢申請那所你夢想的大學,因為你付不起學費。”
那個戴著眼鏡的白人女孩捂住了嘴。
裡奧站起身。
“我知道你們的困境,因為我就住在你們隔壁。”
“我也曾和你們一樣,看著賬單發愁,覺得未來像匹茲堡冬天的霧一樣看不清。”
“但是今天,這一切都結束了。”
裡奧的聲音提高了幾分,充滿了力量。
“這個獎學金,不是施舍。”
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“這是匹茲堡這座城市,與你們簽訂的一份契約。”
“我替這座城市,替納稅人,替你們的父母,買斷了你們未來的焦慮。”
“從今天起,你們不需要再去擔心學費,不需要去打那些廉價的零工。”
“你們的任務隻有一個:學習。”
“去讀書,去學習法律,去學習工程,去學習管理,去學習如何治理這個國家!”
“把那些精英們懂的東西,全部學會!”
裡奧伸出手,指向市政廳的大門。
“然後,帶著你們學到的本事,回到這裡。”
“回到這座大樓裡來。”
“這座城市需要新的血液,需要新的大腦。”
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