匹茲堡市政廳，市長辦公室。
牆上的電子屏幕正在實時滾動著數據，這就是“賓州產業聯盟信托”的內部結算係統。
數據流在屏幕上跳動，每一行綠色的數字都代表著一筆在工業複興聯盟這幾個城市間完成的交易。來自伊利的特種鋼材裝上了火車，運往匹茲堡南區的工地。
作為交換，匹茲堡的工程機械租賃公司將十挖掘機送到了斯克蘭頓的礦區修複現場。
斯克蘭頓的水泥廠則向約翰斯頓發出了兩千噸高標號水泥。
在這個閉環係統裡，美元隻是計價單位，不再是流通的必需品。
一種基於信用的電子票據在這些城市之間流轉。
這些曾經因為資金鏈斷裂而奄奄一息的工業城市，此刻像齒輪一樣，被一根看不見的鏈條咬合在一起，開始轟鳴運轉。
這是一種獨立於華爾街之外的經濟繁榮。
裡奧站在屏幕前，手裡拿著剛出的民調報告。
在這一連串經濟組合拳的轟炸下，再加上複興聯盟那極具煽動性的巡回演講，賓夕法尼亞州的政治風向標徹底轉動了。
最新的全州民調顯示，約翰·墨菲的支持率已經達到了百分之四十八，反超了共和黨參議員拉塞爾·沃倫兩個百分點。
這在三個月前，是絕對沒人敢想的數字。
墨菲在費城郊區穩住了陣腳，在匹茲堡拿到了壓倒性的優勢，更重要的是，他在那片紅色的荒原裡，搶走了沃倫將近兩成的基本盤。
“百分之二。”
裡奧把報告扔在桌子上。
“雖然優勢微弱，但勢頭已經不可逆轉。”
他在腦海中對羅斯福說道。
“這場仗打到現在，我也算是仁至義儘了。錢給他找了，路給他鋪了，連那種最臟的活兒我都替他乾了。”
“如果這把順風局他還能輸。”裡奧冷笑了一聲，“那我就隻能建議他退休去賣保險了。”“他不會輸的。”
羅斯福的聲音很輕鬆。
“大勢已成。選民的眼睛是雪亮的，誰能讓他們過上好日子，他們就選誰。沃倫現在除了攻擊墨菲激進，已經拿不出什麼新詞了。”
“不過，裡奧。”
羅斯福話鋒一轉。
“墨菲的選舉是他的事，你現在要把精力收回來，放在你自己的地盤上。”
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“看看你的周圍。”
“你有了錢，有了項目，有了聲望，但你還缺一樣最重要的東西。”
“什麼？”裡奧問。
“人。”
羅斯福回答道。
“不是弗蘭克那種盟友，也不是伊森這種幕僚。你需要的是完全屬於你的，從一開始就被你打上烙印，未來能夠以此為榮並為你效死的親信。”
“權力的延續不僅要靠法律和製度，更重要的是靠人。”
“趁著現在手裡有資源，你要開始播種了。”
裡奧猛地擡起頭，看向正準備抱著文件離開的伊森。
“伊森，等等。”
伊森停下腳步，疑惑地轉過身：“怎麼了，老板？還有什麼文件沒簽嗎？”
“今天下午，行程表上是不是有一個活動？”裡奧揉了揉太陽穴，努力回憶著早晨看過的日程表，“那個什麼……匹茲堡未來領袖獎學金的頒獎典禮？”
伊森點了點頭，翻開手裡的平板電腦確認了一下。
“是的，下午三點，在市政廳大禮堂。第一屆匹茲堡未來領袖獎學金頒獎典禮。”
伊森合上平板，有些奇怪地看著裡奧。
“但是，老板，你昨天不是特意跟我交代過嗎？你說這種活動太形式主義，全是些還沒畢業的高中生和大學生，去了也是浪費時間。你讓我幫你推掉了，說你要專心研究下個季度的財政預算。”“我現在改主意了。”
裡奧站起身，走到衣架旁，取下那件西裝，動作利落地穿在身上。
“安排一下，我要出席。”
伊森愣了一下，隨即聳了聳肩。
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