頒獎典禮還在繼續。
聚光燈依然耀眼，掌聲依然熱烈。
但裡奧的心思已經飄遠了。
接下來的十幾分鐘裡，他像一設定好程序的精密機器。
微笑，握手，遞交證書，合影，轉身。
每一個動作都標準得無懈可擊，但他的眼神卻像是隔著一層霧。
他的大腦正在高速運轉，那一串串複雜的資金流向圖在他眼前交織。
如果聖克勞德真的在背後做了手腳，那麼這場針對鐵鏽帶的金融圍獵可能比他想象的還要早。他看著那些走上領獎的學生，看著他們稚嫩且興奮的臉龐，心裡卻在盤算著如何清洗財政局的人事架構。
對於今天的這場典禮，他已經不抱更多期待了。
能發掘出一個馬庫斯·索恩，就已經足夠回本。
那個能在龐大且枯燥的數據流中嗅出危機味道的男孩，是他此刻唯一的慰藉。
至於剩下的人，大概率隻是一些成績優異、聽話懂事的乖孩子。
“下一位獲獎者。”
伊森回到了麥克風前，看了一眼名單。
“艾琳娜·羅德裡格茲。”
“來自阿勒格尼社區學院，社會工作專業。”
人群中站起一個年輕的女孩。
她走上的速度很快，腳步重重地踏在木質地板上。
裡奧習慣性地調整了一下站姿，準備迎接下一輪的握手和感謝。
但當那個女孩走進光圈時，裡奧的目光停住了。
她和前麵那些穿著廉價西裝、努力想要表現得像個成年人的學生完全不同。
她穿著一條洗得發白的牛仔褲，膝蓋處還有兩塊磨損的痕跡。
上身是一件印著切·格瓦拉頭像的舊T恤，外麵套著一件廉價的牛仔夾克。
她的頭發隨意地紮成一個馬尾，幾縷碎發垂在額前，被汗水粘在皮膚上。
皮膚呈現出一種健康的小麥色，那是長期在街頭奔波留下的印記。
她站在那裡，不像是個來領獎的學生，倒像是一頭隨時準備吡牙的小豹子。
資料在裡奧的腦海中閃過：艾琳娜·羅德裡格茲，20歲，布魯克林區租戶聯盟的組織者。裡奧拿起證書和支票，禮貌地伸出了右手。
“恭喜你，艾琳娜。”
女孩停在裡奧麵前一米的地方。
她看著裡奧伸在半空中的手，那雙深褐色的眼睛裡沒有任何敬畏，那裡隻有兩團燃燒的火。她沒有伸手。
雙手垂在身側，緊緊攥著拳頭。
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下的空氣瞬間變得稀薄。
前排的薩拉緊張地站了起來，眼神示意側方的安保人員準備介入。
裡奧微微眯起眼睛。
他擡起左手，對著正要衝上的保安做了一個製止的手勢。
他看著這個女孩，就像看著鏡子裡的某種倒影。
艾琳娜突然向前邁了一步。
她一把抓住了立在裡奧麵前的麥克風支架，用力將它扳向自己。
“市長先生。”
她的聲音有些顫抖，帶著濃重的拉丁裔口音。
“我拿這個獎，不代表我認可你。”
“我也絕對不會對你說謝謝。”
全場嘩然。
那些原本正在鼓掌或者竊竊私語的觀眾驚愕地張大了嘴巴。
艾琳娜無視了周圍的噪音，她死死地盯著裡奧，從口袋裡掏出一張皺巴巴的房租催繳單，狠狠地拍在講上。
“我拿這筆錢，是因為我需要交下個月的房租。我的房東上周通知我，房租漲了百分之三十。如果我不交，我今晚就要睡大街。”
“而我的房東之所以漲價，全都要歸功於您。”
艾琳娜的手指直直地指向裡奧的鼻尖。
“您在電視上談論複興，談論港口，談論那些宏偉的藍圖。”
“您說要改造布魯克林區的商業街，要把那裡變成什麼文化走廊。”
“聽起來真好聽。”
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