“百分之五？”史密斯的聲音變調了，“你是說利息？”
“你可以叫它利息，也可以叫它獎勵金。”裡奧說道，“這筆錢將直接從匹茲堡的財政盈餘裡劃撥，這是我對大家的補償。”
“百分之五………”
史密斯在心裡飛快地盤算著。
對於地方財政來說，這幾乎是一個不可思議的高回報率。
現在的聯邦基準利率低得可憐，裡奧給出的這個數字，是在用高息攬儲。
“你哪來的錢付這個利息？”史密斯敏銳地察覺到了不對，“如果你的資金鏈沒問題，你為什麼要給這麼高的利息來阻止我們兌付？裡奧，你在玩龐氏騙局嗎？”
“這不是騙局，這是時間差。”
裡奧回複道：“羅恩，你得看清楚局勢，如果你們現在急著兌現，正好中了她的下懷。她會用極低的價格收購你們手裡的票據，然後反手控製你們的城市。”
“我現在暫停兌換，就是在保護你們不被華爾街的鱷魚吃掉。”
裡奧把矛頭再次指向了那個貪婪的女人。
“至於錢從哪兒來？”
“別忘了約翰·墨菲。”
“他在全州的民調已經領先了。隻要他贏下選舉，贏得參議員席位，他就會在華盛頓推進新的《區域經濟複蘇法案》。”
“到時候，聯邦的撥款會像洪水一樣湧進來。”
“那是幾十億美元的規模。”
“支付你們那點利息，九牛一毛。”
“現在的困難隻是暫時的，隻要我們撐過這一個月，撐到墨菲勝選，我們所有人都會發財。”“但如果現在聯盟散了，如果你們因為恐慌而踩踏。”
“那麼墨菲會輸，我會破產，而你們……”
裡奧冷冷地說道。
“你們會被伊芙琳·聖克勞德吃得連骨頭渣都不剩。”
“是跟著我共克時艱，拿百分之五的利息，等著將來分聯邦的蛋糕。”
“還是現在就跳船，然後淹死在水裡，或者被鯊魚吃掉。”
“羅恩，你是聰明人，你知道該怎麼選。”
電話那頭傳來了打火機點煙的聲音。
史密斯在抽煙。
這是他在做重大決定前的習慣。
裡奧沒有催促，隻是靜靜地等著。
他在用未來的錢，買現在的命。
他在用一個更大的泡沫，去通過包裹眼前這個即將破裂的泡沫。
但他別無選擇。
隻有把所有人都綁在這一輛戰車上，戰車才不會翻。
許久之後，史密斯吐出了一口煙霧。
“裡奧，你真是個混蛋。”
史密斯聲音中那種緊繃的攻擊性消失了。
“你把我們都綁架了。”
“彼此彼此。”裡奧淡淡地回應，“我們是一條繩上的螞蚱。”
“百分之五不夠。”
史密斯突然說道。
“我要百分之七。”
“而且，我要你簽署一份備忘錄。如果墨菲當選後，聯邦撥款沒有在六個月內到位，匹茲堡必須用內陸港的二期股權作為抵押，來償還我們的票據。”
這就是史密斯的狡猾。
他接受了裡奧的邏輯，但他要加價，還要擔保。
裡奧在心裡盤算了一下。
百分之七，這會讓匹茲堡的財政壓力劇增。
內陸港股權，那是他的核心資產。
但現在，生存是第一位的。
隻要能鎖住這筆票據的流動性，隻要能把時間拖過去，一切都有轉機。
“百分之六。”
裡奧討價還價。
“股權抵押我可以答應，但必須是在聯邦撥款徹底失敗的前提下。”
“成交。”
史密斯答應得很乾脆。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他其實也並沒有真的想要逼死裡奧。
他需要給下麵的城市一個交代，也需要給自己找一個階下。
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