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“這是燃料。”
裡奧轉過身，眼神冷酷。
“伊森，你看不到嗎？隻要這些訂單簽下去，伊利的工廠就會開工，斯克蘭頓的水泥窯就會點火，約翰斯敦的工人就會有加班費。”
“隻要他們還在生產，隻要貨車還在公路上跑，煙囪還在冒煙，那些工人就會覺得日子有奔頭，他們就會覺得墨菲的承諾正在兌現。”
“動起來。”
裡奧走回桌前，拿起筆，在第一張單據上簽下了名字。
“別讓爐子熄滅，哪怕我們是在燒錢取暖，這火也不能停。”
他把簽好的單子遞給伊森，然後拿起了下一張。
“我明白了，老板。”伊森結果文件，低聲說道，“我會走加急通道的。”
“不，不用加急。”裡奧說道。
伊森愣了一下：“什麼？”
“不僅不用加急。”裡奧停下筆，擡起頭，看著伊森，“我還要你告訴市議會那邊，讓他們把流程走慢一點。”
“讓他們把每一筆采購撥款，都開一次聽證會，搞一次公開辯論。”
“我需要時間，伊森。”裡奧說道，“我需要拖延時間，拖到新的聯邦撥款下來。在那之前，我們必須節約現金流。”
“我們簽合同，是為了給外麵的盟友和選民一個交代，是為了維持那股氣勢，但錢不能給得太快。”“我要讓那些供應商看到訂單，但又拿不到全款，我要讓他們像一群腦袋前吊著胡蘿卜的驢，拚命往前跑，但又吃不飽。”
“這……這太卑鄙了。”伊森喃喃自語。
“這是政治，伊森。”裡奧重新拿起筆，“市議會那幫人會很樂意配合我的，他們最喜歡乾這種卡脖子的事。告訴莫雷蒂，讓他把戲做足。”
伊森拿著簽好的文件，離開了辦公室。
這是一場飲鴆止渴的狂歡。
裡奧必須讓這機器超負荷運轉，同時又掐住它的油管，讓它在爆炸的邊緣轟鳴。
賓夕法尼亞的高速公路上，再次出現了擁堵。
這一次，沒有警察設卡，也沒有抗議標語。
無數輛重型卡車首尾相接，呼嘯著向南駛去。
它們滿載著鋼筋、混凝土管、預製板和各種建築材料，壓得路麵都在微微顫抖。
這是一種近乎病態的繁忙景象。
整個鐵鏽帶的過剩產能，在裡奧·華萊士瘋狂的訂單刺激下，被強行激活了。
匹茲堡變成了一個吞噬建材的怪獸。
南區的內陸港工地，建設速度提速了三倍。
探照燈把黑夜照成了白晝，數千名工人實行三班倒。
巨大的打樁機日夜不停地錘擊著地麵，震動波傳導到幾公裡外的居民區，連桌上的水杯都在顫動。如果是以前，環保局和居民投訴電話早就被打爆了。
但現在，沒人投訴。
因為每一聲錘擊，都是美元落袋的聲音。
新的摩天大樓地基被挖開，巨大的深坑像城市的傷口，然後迅速被混凝土填滿。
老舊的社區被密密麻麻的腳手架覆蓋，整條街都在裝修。
市民們走在街上，不得不大聲喊話才能蓋過施工的噪音。
在一家擁擠的早餐店裡，兩個工人正在狼吞虎咽地吃著煎蛋。
“這周又要加班。”一個年輕工人抱怨道，但他臉上沒有痛苦，隻有一種炫耀般的疲憊，“工頭說，那批伊利來的鋼材沒地方放了，必須在兩天內把二號倉庫的架子搭起來。”
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“知足吧。”對麵的老工人喝了一口濃咖啡，“去年這時候，我們在家數著救濟金過日子。現在？我現在隻愁沒時間花錢。”
失業？
那是去年的詞彙。
現在的匹茲堡人，隻抱怨堵車，抱怨噪音，抱怨加班太多。
一種虛幻而熱烈的繁榮，籠罩了這座城市。
入夜。
裡奧站在市長辦公室的落地窗前。
窗外，莫農加希拉河兩岸燈火通明。
工地上無數把焊槍正在閃爍，藍色的電弧此起彼伏，比天上的星星還要密集。
那座正在建設中的內陸港物流中心，鋼結構骨架已經初具規模，巍峨地聳立在河邊，像是一座現代工業的巴別塔。
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