賓夕法尼亞中部的貝德福德縣。
這裡是典型的共和黨票倉，廣袤的農田覆蓋著起伏的丘陵。
過去三十年，這裡的選民隻做兩件事：種地，然後把票投給那個承諾保護他們生活方式的拉塞爾·沃倫。
但今天，風向有些不同了。
鎮上的穀倉會議室裡，煙霧繚繞。
伊森坐在長桌的一端，對麵是十幾位穿著法蘭絨襯衫、皮膚曬得黝黑的農場主代表。
“我們不談政治。”
伊森開門見山，把一份采購清單推到了桌子中央。
“我們隻談生意。”
農場主們互相對視，眼神裡充滿了懷疑。
畢竟華盛頓的政客每過幾年就會來一次，拍幾張抱著奶牛的照片，然後消失。
以前是共和黨的沃倫，現在換成民主黨的人，他們不認為情況會有什麼根本性的變化。
“匹茲堡需要食物。”
伊森指著清單上的數字。
“我們在南區有幾千名正在日夜趕工的鋼鐵工人，在伊利有整整一個工業園區的工程師，他們每天消耗的肉蛋奶是一個天文數字。”
坐在對麵的農場主協會主席，瓦倫丁，拿起那份清單。
他的手很粗糙，指甲縫裡還有洗不掉的泥土。
“你們要多少？”瓦倫丁問。
“全部。”
伊森回答得乾脆利落。
“我們要建立一個直供通道，從你們的農場直接到工人的餐桌。”
瓦倫丁皺起了眉頭。
“怎麼結賬？你們有這麼多錢？”
“不，信用票據。”
伊森打開手機，向瓦倫丁展示了票據係統。
“我們沒有那麼多美元現金，我們用這個支付。”
房間裡響起了一陣嗡嗡聲。
“你在開玩笑嗎？”瓦倫丁嗬斥道，“拿這種東西糊弄我們？這玩意兒在貝德福德連一加侖汽油都買不到。”
“它買不到汽油，但它能買到別的東西。”
伊森打開了隨身攜帶的平板電腦，調出了“賓州產業聯盟信托”的物資兌換列表。
“我知道你們缺什麼。”
伊森滑動屏幕。
“你們的拖拉機老化了，需要零件。伊利的機械廠就在我們的聯盟裡，他們接受票據支付，價格比你們在經銷商那裡買便宜百分之三十。”
“你們需要化肥。斯克蘭頓的化工廠也是我們的成員，他們接受票據。”
“你們需要修繕穀倉的鋼材，需要鋪路的瀝青，甚至需要給孩子找工作的機會。”
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伊森盯著瓦倫丁的眼睛。
“在這個係統裡，這張票據比美元更管用，它背後是整個賓夕法尼亞工業體係的產能背書。”“你們把番茄給我們，我們給你們鋼鐵。”
“這就是交易。”
“這算什麼？”瓦倫丁問，“以物易物？回到中世紀？”
“這叫內循環。”
伊森糾正道。
“或者用更通俗的話說，我們自己人幫自己人。”
“華盛頓不救我們，費城不救我們，我們就自己救自己。工人吃飽了有力氣煉鋼，農民拿到了鋼材能修好農具。錢在咱們自己手裡轉，不給華爾街那幫吸血鬼抽成的機會。”
瓦倫丁並沒有馬上答應，他轉過身，看向圍坐在長桌旁的另外幾個農場主。
“漢克，你地窖裡那四十噸土豆打算怎麼辦？”瓦倫丁問道。
被叫作漢克的男人是個大塊頭，他把手裡的帽子揉成一團，悶聲說道：“沃爾瑪的采購員上周來過，給的價格連油費都不夠，我打算讓它們爛在地裡當肥料。”
“肥料填不飽肚子。”瓦倫丁指了指伊森展示出來的票據係統，“我知道這玩意兒看著像大富翁裡的假錢，我們沒法拿它去還銀行的貸款，也沒法拿它去交電費。”
“那我們為什麼要簽？”另一個種玉米的農場主問道，“我要的是美元。”
“因為美元買不到你需要的東西，至少現在買不到。”瓦倫丁指了指那個農場主，“你的那聯合收割機趴窩一個月了吧？”
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