會議室的大門敞開著。
走廊裡傳來了沉重的腳步聲，那是十幾位市長離開的聲音。
他們走得很慢，沒有了來時的那種焦慮，互相之間也不再竊竊私語。
每個人都緊閉著嘴，手裡緊緊攥著公文包。
羅恩·史密斯走在最前麵，在經過裡奧身邊時，他停頓了一下。
他深深地看了一眼這個年輕的匹茲堡市長，眼神複雜至極。
最終什麼也沒說，隻是壓了壓帽簷，快步走向了電梯。
緊接著是斯克蘭頓的喬·拜爾斯，還有來自哈裡斯堡郊區的貝內特。
他們的表情如出一轍。
恍惚。
那是大腦在處理過量信息時產生的宕機反應，他們的眼神沒有焦距，直勾勾地盯著前方的空氣。
電梯門叮的一聲關上，隔絕了那一雙雙迷茫的眼睛。
走廊恢複了平靜。
裡奧依然坐在會議桌的主位上。
房間裡的空氣很渾濁，窗戶開著一條縫，但這微弱的氣流根本無法吹散殘留在這裡的壓抑感。
伊森拿著一疊文件走了進來。
他是來收拾殘局的。
作為幕僚長，他習慣了在風暴過後清掃戰場。
他熟練地將桌上散亂的空水瓶扔進垃圾桶，把椅子推回原位，然後開始整理裡奧麵前的會議紀要。
但他很快發現，裡奧麵前的那張紙是空白的。
四個小時的會議，裡奧一個字都沒記。
“這就……結束了？”
伊森停下手中的動作，看著那些市長離開的方向，語氣中充滿了難以置信。
“他們同意了？”
“是的。”
裡奧靠在椅背上，揉了揉有些發脹的眉心。
“他們同意加入互助聯盟，最重要的是，他們同意在路易吉的案子上，站在我們這邊。”
“甚至是公開表態。”
伊森倒吸了一口涼氣。
他放下文件，雙手撐在桌麵上，盯著裡奧。
“裡奧，這不對。”
伊森的聲音提高了幾分。
“我知道聖克勞德家族的資金兜底是個巨大的誘餌，但是，這不足以讓他們把身家性命都交出來。”
“讓這幫人為了錢合作，這很容易。”
“但讓他們為了一個殺了人的刺客，去跟華盛頓對抗，去跟整個醫療體係宣戰？這超出了他們的風險承受閾值。”
“哪怕有聖克勞德背書也不行。”
伊森盯著裡奧的眼睛，試圖從中尋找答案。
“你到底跟他們說了什麼？”
“在剛才那四個小時裡，你除了給他們看視頻，除了給他們畫餅，你一定還給了他們別的什麼東西。”
“是承諾？還是威脅？”
裡奧站起身。
他走到巨大的落地窗前，背對著伊森，俯瞰著樓下的街道。
“我沒有威脅他們。”
裡奧聲音平穩，聽不出任何情緒波動。
“威脅隻能讓人屈服一時，不能讓人賣命。”
“那是什麼？”
“我給了他們底牌。”
裡奧轉過身，背靠著窗，雙手插在褲兜裡。
“我把所有的計劃都告訴他們了。”
“所有？”伊森愣了一下。
“關於鐵鏽帶的未來，關於賓夕法尼亞的未來，關於……我們的未來。”
伊森猛地反應過來。
“你剛才說所有的計劃？”
他盯著裡奧。
“我是你的幕僚長，裡奧。我負責你的所有行程，我起草你的所有文件，我幫你處理所有的爛攤子。”
“但我從來沒聽你說過。”
“我都不知道這些計劃。”
伊森向前邁了一步，聲音裡帶著質問。
“你告訴了羅恩·史密斯，告訴了喬·拜爾斯，告訴了那一屋子的外人。”
“但你唯獨瞞著我？”
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