向窗戶玻璃上自己的倒影。
年輕，銳利，甚至有些陰鷙。
“因為我不行。”
裡奧回答道：“第一，憲法規定，競選總統的最低年齡是35歲，我連報名的資格都沒有。”
“第二。”
裡奧看著玻璃上的自己。
“我的形象太激進了。”
“在公眾眼裡，我是一個把前任市長趕下的革命者，是一個敢把港口賣給寡頭的賭徒，是一個帶著工人堵路的煽動家。”
“我讓人恐懼。”
“人們會跟著我去遊行，去抗議，但他們不會放心把核按鈕交給我。”
“而你，約翰。”
裡奧對著電話說道。
“你是參議員。”
“你有一張令人放心的政客臉。”
“你穿著得體的西裝，你會說那些圓滑的官話，你在體製內。”
“你是一個完美的選擇。”
“你既代表了變革的希望，又保留了體製的安全感。”
“你是最好的招牌。”
“你是聯邦參議員，當你站在講上宣布參選的時候，沒人敢把你當成笑話。”
“既然我們要演這出戲，就要把戲做足了。要讓白宮真的相信，我們不僅僅是在威脅，我們是真的有能力、有資格去爭奪那個位置。”
裡奧停頓了一下。
“而且，約翰，世事難料。”
“如果形勢真的發生了變化，如果那股被點燃的火焰真的燒到了不可控製的地步。”
“如果民主黨真的爛透了，爛到需要一個新的救世主。”
“那麼，讓你真的去競選總統，也並不是完全不可能的事。”
墨菲在那頭苦笑了一聲。
“招牌……說得好聽。”
“說白了，我就是那個被推到前去擋子彈的靶子。”
裡奧無視了墨菲的抱怨，他的聲音變得低沉有力。
“所以，墨菲。”
“帶著我的電話，去白宮。”
“去找幕僚長，大衛·斯特恩。”
“告訴他，我們已經準備好了。”
“如果他們不製止那個保護保險公司的法案，那麼，我們就不再是民主黨內的一個麻煩，我們將成為美國政治版圖上的第三極。”
“去吧，約翰。”
“去告訴他們，戰爭開始了。”
……
白宮西翼。
約翰·墨菲獨自一人走在通往斯特恩辦公室的走廊上。
這裡是權力的心臟，也是無數陰謀和交易誕生的地方。
墨菲的手裡緊緊攥著一份剛剛打印出來的文件。
文件的紙張還帶著打印機的餘溫。
封麵上印著一行黑色的加粗字體：《工人與正義黨：關於鐵鏽帶選民動員的戰略規劃》。
這是裡奧發給他的。
看著這份詳儘到連選區劃分、動員口號、甚至是法律注冊流程都一應俱全的計劃書，墨菲隻感到一陣後背發涼。
裡奧早就準備好了。
他早就預料到了這一天的到來，這根本不是臨時的反擊，而是蓄謀已久。
墨菲深吸了一口氣，試圖平複胸腔裡劇烈跳動的心臟。
他走到那扇熟悉的橡木門前，推門而入。
大衛·斯特恩，現任白宮幕僚長，正坐在那張堆滿文件的辦公桌後。
他沒有擡頭，隻是在文件上快速地簽著字。
“坐，約翰。”
斯特恩指了指對麵的椅子，連一句寒暄都沒有。
“我隻有十分鐘，總統還在等我確認下午的行程。”
墨菲坐了下來。
他沒有把那份文件拿出來，而是先拿出了自己的手機，撥通了一個號碼，然後把手機放在了桌子中央。
“大衛，我來這裡隻為了一件事。”
墨菲盯著斯特恩。
“那個《關鍵基礎設施與醫療人員安全保護法案》，必須停下來，總統必須否決它，或者讓參議院撤回。”
斯特恩終於擡起了頭。
他放下筆，十指交叉。
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