斯特恩猛地合上文件，死死盯著墨菲。
“約翰，你瘋了嗎？你要退黨？”
“不，他不是退黨，他隻是加入了一個新的政黨。”
裡奧替墨菲回答了。
“在鐵鏽帶，民主黨和共和黨的支持率咬得很死，差距往往隻有幾個百分點。”
“我們不需要贏。”
“我們隻需要拿走百分之五的選票。”
“隻要我們參選，隻要墨菲的名字出現在選票上，那這百分之五的工人選票，就會流向我們。”
“那樣的話，賓夕法尼亞會翻紅，俄亥俄會翻紅，密歇根會翻紅。”
裡奧的聲音冷酷無情。
“共和黨會贏。”
“而你們，將輸掉白宮。”
斯特恩發出一聲冷笑。
“華萊士先生，你這是在玩火。你以為我們會為了這百分之五的選票而妥協？你以為我們沒有辦法對付一個還在??褓中的第三黨？”
“我們可以動用聯邦選舉委員會去審查你們的資金來源，我們可以動用國稅局去查你們的賬，我們甚至可以讓你們連選票上的名字都印不上去。”
斯特恩的聲音裡充滿了威脅。
“國家機器的力量，不是你一個小小的匹茲堡市長能想象的。”
“這份規劃書的細節，我們已經做了整整三個月。”
裡奧的聲音通過手機揚聲器傳了出來。
“選區劃分、動員名單、甚至是競選資金的眾籌渠道，每一個環節都已經通過了測試。”
“斯特恩先生，如果你覺得你們可以靠行政手段阻止我們，你大可以試試。”
斯特恩的臉色變得陰沉。
“你們這是在訛詐。”
斯特恩死死盯著墨菲。
“約翰，你知道這意味著什麼。如果你敢走出這一步，如果你敢分裂選票，你就是整個民主黨的罪人。你會失去一切，你的席位，你的名聲。”
“你會被釘在恥辱柱上。”
墨菲的手在桌下微微顫抖，但他沒有退縮。
他挺直了腰杆，那是他在無數次街頭演講中練就的姿態。
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“大衛，你們在通過法案時，有沒有考慮過我們？”
墨菲看著這位對他頤指氣使的幕僚長。
“你們知道路易吉對我們來說意味著什麼。”
“既然如此，那我為什麼還要在乎你們的輸贏？”
“如果不讓我活，那就大家一起死。”
辦公室裡陷入了沉寂。
斯特恩沒有說話。
他在計算，在權衡。
百分之五的選票，聽起來很少。
但在那些關鍵的搖擺州，這就是生與死的距離。
如果裡奧和墨菲真的這麼乾了，那民主黨的大選就真的完了。
但是，他不相信。
他不相信這兩個地方上的小人物，真的有這麼大的膽量和能力，去撬動整個國家的政治版圖。
“你們做不到的。”
斯特恩冷笑了一聲，合上了文件。
“你們沒有那麼大的能量。”
“你們以為憑著幾個口號，就能讓那幾百萬工人跟著你們走？你們以為建立一個政黨是過家家嗎？”
“這隻是一場虛張聲勢的鬨劇。”
電話那頭，裡奧輕輕地歎了口氣。
“總統先生。”裡奧在心裡呼喚，“他們不信。”
“他們當然不信。”羅斯福的聲音響起，“對於這幫習慣了在華盛頓發號施令的人來說，地方上的反抗不過是茶杯裡的風暴。”
“他們以為自己掌控著一切。”
“但他們忘了，這個國家到底是怎麼建立起來的。”
羅斯福在裡奧的意識空間裡展開了一張巨大的美國地圖。
“裡奧，你以為美利堅合眾國是一個國家嗎？”
“錯了。”
“這是人類曆史上最大的政治謊言之一。”
“美國從來都不是一個單一的國家。”
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