副州長就是個備胎，是個吉祥物。”
“就連州長都不一定能辦到，更別說他肯定不會同意。”
門羅的聲音有些乾澀。
“鮑勃·坎貝爾是個謹慎的人，他剛剛競選連任成功，之後他計劃去華盛頓謀求一個內閣部長的職位。”
“他不會在這個節骨眼上，去得罪那些甚至能影響白宮決策的保險業巨頭。”
門羅試圖用官僚體係的邏輯來勸退裡奧。
裡奧的目光直刺門羅的雙眼。
“我不找州長。”
裡奧的聲音中帶著強烈的自信。
“因為在我眼裡，他已經是過去式了。”
門羅愣了一下，眉頭皺起。
“過去式？他是現任州長，掌握著行政命令的簽署權。”
“那隻是暫時的。”裡奧揮了揮手，“他的心已經飛到了華盛頓。”
“我要找的是真正的州長。”
裡奧手指指向了坐在辦公桌後的門羅。
“我想讓你當州長。”
這一句話如同驚雷，在狹小的書房內炸響。
門羅的心跳漏了一拍。
他下意識地握緊了扶手，身體僵硬。
但他很快恢複了理智。
“你瘋了。”門羅發出一聲嗤笑，試圖掩飾自己的失態，“現在才剛剛結束選舉，下一次州長選舉是在四年後。”
“四年，裡奧。”
“在政治上，四年等於四個世紀，什麼都可能發生。我可能還沒等到那個時候，就已經被黨內的對手擠兌到哪個社區學院去教書了。”
“正因為夜長夢多，所以我們要提前布局。”
裡奧走回辦公桌前，雙手撐在桌麵上，居高臨下地看著門羅。
“你覺得四年太久？我也覺得太久。”
“我們不需要等那麼久。”
“隻要你敢乾，隻要你敢接下這份法案，敢在州議院發起這場戰爭。”
裡奧的聲音像是魔鬼的低語。
“也許，現任州長會因為某些原因，不得不提前辭職呢？”
門羅的瞳孔劇烈收縮，他聽懂了裡奧的暗示。
他要發動政變。
“你……”門羅感覺喉嚨發乾，“你憑什麼？”
“就憑我手裡的籌碼。”
裡奧開始展示他的武器。
“看看現在的局勢。墨菲贏了選舉，我在匹茲堡的地位堅如磐石。我手裡握著整個賓夕法尼亞鐵鏽帶的幾十萬張選票，那是民主黨在全州獲勝的關鍵。”
“而你，雖然輸了選舉，但你在費城依然有深厚的根基，你在建製派內部依然有網絡。”
“如果我們聯手。”
裡奧伸出兩隻手，慢慢合攏。
“西部的工人和東部的精英，進步派和建製派，我們將控製整個賓夕法尼亞的政治版圖。”
“現在，讓我們回到這個法案上來。”
裡奧拿起那份草案，翻到核心條款的那一頁。
“這不隻是一項政策，阿斯頓，這是一把鑰匙。”
“當你站在州參議院的講上，當你麵對全州的攝像機，宣布你要通過剝離藥品福利管理商來降低藥價，來拯救那些買不起胰島素的老人，來拯救那些因為阿片類藥物成癮而破碎的家庭時。”
“你會獲得什麼樣的聲望？”
裡奧描繪著那幅圖景。
“當那些住在養老院裡的老人發現他們每個月的藥費降了一半；當那些工薪階層的父母發現他們的孩子不再因為昂貴的藥費而斷藥。”
“這股民意會像海嘯一樣席卷全州。”
“你會成為英雄，一個敢於挑戰壟斷巨頭、敢於為民請命的改革者。”
“那時候，州長如果不簽字，他就是站在了全州一千三百萬人的對立麵，他就是那個阻礙人民獲得廉價藥物的罪人。”
“如果他敢否決，我就有辦法讓他在一個月內引咎辭職。”
裡奧的眼神變得陰鷙。
“相信我，我有這個能力。”
“隻要他離職，根據州憲法，副州長將自動接任。”
“這就是你的加冕之路。”
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