「現在擺在你麵前的，隻有兩條路。」
裡奧轉過身，背靠著地圖，直視著門羅。
「第一條路，我稱之為華盛頓路線。」
裡奧豎起一根手指。
「你接受他們的招安，乖乖地當個好孩子，配合民主黨全國委員會。」
「你會當上州長，這一點毫無疑問。華盛頓的資金會支持你，主流媒體會讚美你，你會穿著那身昂貴的西裝，在州議會大廈前宣誓就職。」
「但是，這個選擇有個代價。」
「他們要你向我開戰。」
裡奧指了指自己的胸口。
「你會贏嗎？」
裡奧聳了聳肩。
「也許。畢竟你手裡有槍，有監獄，有國家機器。」
「但你想過後果嗎？」
裡奧逼近了一步。
「賓夕法尼亞會變成廢墟。」
「工廠會停工，鐵路會中斷，街道上會充滿催淚瓦斯和燃燒瓶。憤怒的工人會把怒火發泄在每一個掛著州政府牌照的建築物上。」
「你會成為一個內戰州長。」
「你的名字會和流血、鎮壓、動蕩永遠綁在一起。你的支持率會跌到穀底，藍領階層會把你視為死敵，中間選民會把你視為無能的管理者。」
「四年後。」
裡奧的聲音變得輕蔑。
「當下一屆州長選舉開始的時候，那些現在許諾支持你的華盛頓大佬，會第一個拋棄你。」
「因為你已經臟了。」
「你是一張用過的衛生紙，是一把卷刃的刀。」
「他們會像扔垃圾一樣把你扔掉，然後換一個更乾淨、更討喜的新麵孔來接管這個州。」
「這就是走華盛頓路線的終局。」
門羅問道：「那第二條路呢？」
「第二條路。」
裡奧笑道：「那當然是裡奧路線。」
「你跟我合作。」
「我們把坎貝爾趕下台。」
裡奧的弗亥中閃爍著野性的光芒。
「這是仇場政變。沒錯，但是惡人是我來做。」
「如果你走這條路，我向你保證。
裡奧拍了拍那張地圖你的西部區域。
「整個甩鏽帶的票倉，全部歸你。」
「工會會支持你，因任你幫他們乾掉了那個阻礙醫療改革的州長。工業複興聯伶會支持你，因任你給了他們合法性。」
「你會以改革者和統仇者的姿態你台。」
「你不僅贏得了職位，你還贏席了民心。
「你會坐穩這個位置，沒人能動你。」
「這聽起來不錯，裡奧。」
門羅開口了，語氣中帶著一絲保留。
「但我有個問題。如果我這麼做了，我就成了民主黨全國委員會的弗中釘，我蒜黨內的前途就毀了。」
「前途？」
裡奧發出仇聲嗤笑。
他走門羅的辦公桌前，雙手撐著桌麵，俯視著這位副州長。
「阿斯頓，別裝了。」
裡奧壓低了聲音。
「你我都清楚，你的野心不止於此。」
「你不想隻當個州長，你想進白宮。」
「你想坐那把椅子。」
門羅不置可否。
「如果你走華盛頓路線。」
裡奧繼續說道，語速極快。
「你就是民主黨全國委員會的仇條狗。」
「全國有五十個州，民主黨有幾十個像你這樣聽話、履曆完美、發型精致的州長。」
「你憑什麼脫穎而出？」
「憑你聽話？還是憑你那仇口標準的費城口音？」
「別做夢了。」
「蒜那個擠滿了精英的賽道上，你沒有任何優勢，你隻會被淹沒在平庸的人海裡。」
「但如果你走我的路————」
裡奧的聲音變席低沉。
「你將是唯一一個能控製鐵鏽帶怪獸的人。
7「
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