斯福的聲音變得堅硬如鐵。
「政治是資源分配的藝術，而資源，永遠是匱乏的。
「你必須做出選擇。」
「是要當一個讓外地人感動的聖母，然後看著自己的城市崩潰？」
「還是當一個冷酷的守夜人，守住這道牆，讓牆裡的人活下去？」
裡奧回過身，重新麵對喬·米勒。
此時的裡奧，臉上的表情已經徹底消失了。
同情和猶豫，被一種名為責任的冷酷麵具所覆蓋。
「喬。」
裡奧開口了。
「我知道這很殘忍。」
「那個醫生，那些買藥的人，他們也許都是好人，都是可憐人。」
「但是。」
裡奧的手指在桌麵上重重一點。
「我們救不了全世界。」
「我們隻能救匹茲堡。」
「如果因為同情牆外的人，而讓這堵牆塌了，那牆裡的人也會死。」
「我們的財政在流血，每一美元的流失，都在削弱我們對抗華盛頓和保險公司的籌碼「」
「如果不堵住這個口子，互助聯盟撐不過這個冬天。」
「到時候，醫療保險公司會卷土重來。他們會嘲笑我們，說我們的實驗失敗了。他們會把藥價重新漲回到三百美元，甚至更高。」
「那時候，不僅僅是俄亥俄的人買不起藥，匹茲堡的人也買不起了。」
「那才是真正的災難。」
裡奧盯著米勒的眼睛。
「這就是政治，喬。」
「政治就是劃定邊界。」
「政治就是決定誰在圈內吃肉，誰在圈外挨凍。」
「我們必須保住圈內的人。」
喬·米勒看著裡奧。
他從這個年輕市長的眼裡看到了一種令他感到陌生的東西。
那是權力的重量，也是權力的冷血。
他突然明白，為什麼裡奧能贏。
因為這個人敢於在道德的泥潭裡做出選擇，敢於背負罵名去維護那個更大的利益。
「我明白了。」
米勒低下了頭，聲音有些發澀。
「那————怎麼處理？」
「收網。」
裡奧下達了命令，沒有任何遲疑。
「切斷這條線。」
「那個醫生，埃德加·斯通。讓警方介入，罪名是非法經營藥品，以及跨州走私。」
「查封他的診所，沒收所有的藥品。把那些藥拿回來，放回我們的倉庫。」
「至於那些作為搬運工的老人————」
裡奧停頓了一下。
這才是最難處理的部分。
那些為了賺十幾塊差價而在寒風中排隊的老人，是匹茲堡的市民，是他的選民。
如果抓了他們，輿論會爆炸。
「不抓人。」
裡奧說道。
「我們不能抓老人，那會讓我們看起來像法西斯。」
「但是，必須懲罰。」
「我們要利用技術手段。」
裡奧拿起桌上的電話，撥通了馬庫斯·索恩的內線。
「馬庫斯。」
「我是裡奧。」
「啟動風控係統的最高級別，把所有涉嫌異常購買記錄的帳戶全部鎖定。」
「給那些帳戶的主人發一條消息。」
「告訴他們，係統檢測到他們的用藥量異常。為了他們的健康安全，互助聯盟將暫停他們的紅卡使用權，為期三個月。」
「如果他們想解封，必須親自到市政廳來，簽署一份合規用藥承諾書。」
「並且，即便解封後，他們的購買額度也將被削減一半。」
這是一個精明的行政處罰。
暫停服務，對於那些依賴低價藥生存，又想賺點外快的老人來說，這比坐牢還難受。
這意味著他們失去了特權。
這種切膚之痛，足以讓他們記住教訓。
「還有。」
裡奧對米勒補充道。
「通知媒體。」
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「讓薩拉發通稿。」
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