匹茲堡市政廳,市長辦公室。
這裡是這座鋼鐵城市的心臟,也是權力的中心。
巨大的落地窗外,城市的天際線在寒冬的夜色中閃爍。
內陸港的探照燈光束劃破黑暗,展示著工業複興的強勁脈搏。
辦公室內燈火通明。
喬·米勒站在辦公桌前。
這位前重案組警探,看起來比在大雪夜蹲守時還要疲憊。
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他的風衣下擺沾著未乾的泥點,那是賓夕法尼亞邊界線上的泥土。
他把那份厚厚的調查報告放在了紅木桌麵上。
「啪。」
文件落下的聲音很輕,卻讓房間裡的空氣變得更加沉重。
裡奧·華萊士坐在寬大的皮椅裡,手裡拿著那支萬寶龍鋼筆。
他盯著封麵上那個鮮紅的「絕密」印章。
「情況有多糟?」裡奧問。
「比我們預想的要糟。」
喬·米勒的聲音沙啞,帶著煙草熏烤過的粗礪感。
「這是一條完整的地下產業鏈。」
米勒伸出粗糙的手指,翻開了報告的第一頁。
那是一張觸目驚心的圖表。
代表互助聯盟藥品庫存的曲線正在以一種不正常的斜率向下俯衝,而代表資金消耗的曲線則在瘋狂上揚。
「過去兩周,我們的胰島素、抗生素、還有心臟病特效藥的消耗量,比正常需求高出了百分之三百。」
米勒指著那些紅色的數字。
「匹茲堡沒有那麼多病人,這些藥,全流出去了。」
「它們穿過了邊界線,流向了俄亥俄,西維吉尼亞,甚至流向了更遠的肯塔基。在那些地方,這一瓶藥的價格是我們的十倍,甚至二十倍。」
「我們在補貼全美國的黑市。」
裡奧拿過報告,快速瀏覽著。
每一行數據都像是一把刀,在割著匹茲堡財政的大動脈。
匹茲堡的資金池是有限的,是用來修路、建廠、發工資的。
現在,這筆錢正在以一種驚人的速度,變成藥販子口袋裡的利潤,變成周邊州縣病人的救命稻草。
「這是套利。」
裡奧冷冷地說道。
「有組織、大規模的套利。如果這隻是為了救命,消耗量不會這麼大。有人在囤貨,有人在利用我們的補貼發財。」
他翻到了調查結論那一頁。
上麵列出了幾個關鍵節點:社區藥房、老年活動中心、邊境線上的廢棄加油站。
以及那個被稱為醫生的人。
埃德加·斯通。
「這個人是誰?」裡奧指著照片上那個穿著臟兮兮白大褂的老頭。
「一個被吊銷執照的前鄉村醫生。」米勒回答,「他是這個網絡的終端。他在邊境線上開了一個黑診所,專門接收從匹茲堡流出來的藥,然後賣給那些買不起高價藥的外地人。」
「抓他了嗎?」
「沒有。」
米勒搖了搖頭。
裡奧擡起頭,自光銳利地盯著米勒。
「為什麼?」
「因為那裡排滿了人。」
米勒的聲音裡帶著一絲掙紮。
他是個硬漢,但這幾天的經曆讓他那顆堅硬的心臟出現了一絲裂痕。
「裡奧,你去看看就知道了。那裡不是毒販的窩點,看起來像是個戰地醫院。」
「那些買藥的人,他們開著快要報廢的破車,從幾百公裡外趕過來。他們有抱著孩子的母親,有斷了腿的老兵,有把自己唯一的養老金拿出來的退休工人。」
「他們買不起V裡三百美元的藥。那個老頭賣一百五十美元,他們都覺得那是上帝的恩賜。」
米勒深吸了一口氣。
「那個老頭對我說了一句話。他說,他賺了運費,但他保住了那些人的命。他問我,誰才是罪犯?是他這個二道販子,還是製定了這條邊界線、把活路隻留給匹茲堡人的你?」
辦公室裡陷入了沉寂。
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這是一個道德陷阱。
裡奧·華萊士創造了一個特權孤島。
他在地獄裡建立了一個天堂。
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