哈裡斯堡，希爾頓酒店。
一張白板上麵密密麻麻地貼滿了參議員的照片。
紅色的叉，綠色的勾，還有大片代表“未定”的黃色問號。
裡奧·華萊士站在白板前，手裡的馬克筆已經被他捏得溫熱。
“二十三票。”
裡奧盯著那個數字，聲音沙啞。
“就算加上那三個被我們逼得走投無路的倒黴蛋，再加上我們確定的基本盤，我們也隻有二十三票。”
“離過半數的二十六票，還差三票。”
“離能強行終結辯論的絕對多數，更是差得遠。”
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裡奧拋下馬克筆，轉過身看著落地窗外燈火輝煌的州首府，感覺到了挫敗感。
他終究還是小看了這些坐在哈裡斯堡權力頂端的參議員。
這些人在這個名為賓夕法尼亞的政治叢林裡攀爬了數十年，每一個人的根係都深不可測，每一個人的能量都超出了他之前的預案。
在這二十五個麵臨改選的席位中，除了支持他的民主黨議員，以及那三個被他精準爆破的倒黴蛋之外，剩下的議員表現出了一種令人發指的韌性。
裡奧原本寄予厚望的親情擴張計劃，在匹茲堡周邊和西部的傳統工業重鎮確實無往不利，那些常年生活在工廠煙囪下的選民為了那張紅卡在瘋狂向他們的代表施壓。
但隻要跨過中部的阿巴拉契亞山區，到了東部那些富庶的郊區，到了費城的金融核心圈，這套邏輯就徹底失效了。
這裡的政治生態是一個完全不同的物種。
費城周邊的參議員們根本不擔心裡奧的攻勢。
他們的選民是住在修剪整齊的草坪後麵、拿著高薪的中產階級和精英。
這些人擁有全美最頂級的企業雇主醫保，他們並不在乎胰島素的價格是三百美元還是三十美元，因為他們的自付帳單永遠是由公司和保險公司全額覆蓋的。
對於這些選民來說，裡奧那種帶有破壞性的改革實驗，反而更像是一種威脅。
他們擔心這種對抗會打破現有的商業平衡，擔心這會影響到他們退休基金裡的醫藥股分紅。
裡奧那些在西部聽起來像是救世主降臨的口號，在費城的富人區聽起來更像是野蠻人的咆哮。
除了那三個已經投降的人，裡奧竟然再也沒能聯係到任何一個有叛變跡象的共和黨參議員。
裡奧發現自己陷入了一個奇怪的死角。
他的力量在西部是洪水，足以淹沒一切。
但到了東部，這股洪水撞上了長堤。
這讓他的票數死死卡在了二十三這個數字上，再也無法前進半寸。
“隻有一半的參議員需要參加競選。”裡奧盯著白板，聲音有些空洞。
“這意味著剩下的那一半人擁有兩年的安全期，民意威脅對於他們來說太遙遠了。他們寧願得罪現在的選民，也不敢得罪那些現在就能給他們開支票的資本巨頭。”
“我不能再拖了。”
裡奧把馬克筆扔在桌子上。
“互助聯盟的資金在燃燒，每拖一天，我們的成本就增加一分。如果不能在月底前拿到立法授權，伊芙琳那邊的做空計劃也會受到影響，資金煉會出大問題。”
裡奧在房間裡來回踱步，皮鞋踩在地板上的聲音急促而沉重。
“總統先生。”
裡奧在腦海中呼喚。
“常規手段已經失效了，民意的恐嚇對那些不需要連任的老家夥沒用，我需要更直接的力量。”
“你想怎麼做？”羅斯福的聲音響起，帶著一絲審視。
“既然他們隻認錢，隻認利益。”
裡奧停下腳步，眼神中閃過一絲狠厲。
“那我就給他們利益。”
“不隻是醫藥，我還要引入其他的資本。”
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裡奧走到窗前。
“我可以給建築商訂單，讓他們去遊說那些頑固的議員。我可以給能源公司更多的特許權，換取他們對參議院施壓。我還可以引入外部的金融資本，讓他們進入匹茲堡的結算體係。”
“我要用資本去打敗資本。”
裡奧的語速越來越快，似乎在試圖說服自己。
“這是一個陷阱，總統先生。”
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