賓夕法尼亞州，奧杜邦。
這裡是PJM互聯電網的控製中心。
一座外表平平無奇的混凝土堡壘，隱藏在連綿起伏的丘陵之中。
但這棟建築的地下掩體內，控製著北美最大的電力市場。
從伊利湖畔的鋼鐵廠到華盛頓特區的白宮，六千五百萬人的光明，都係於這裡的一排排伺服器和調度員的手指之上。
控製大廳內，巨大的弧形屏幕牆占據了整整一麵。
上麵密密麻麻地顯示著紅綠相間的輸電線路圖、變電站負荷指數以及實時電價波動曲線。
值班經理凱文·奧康納坐在指揮台上，手裡捧著一杯濃縮咖啡。
作為一名在這個位置上乾了十五年的資深調度員，他習慣了這種枯燥而緊張的節奏。
他的工作就是在數千個發電節點和數百萬個用電終端之間尋找那個微妙的平衡點。
“滴——”
一道刺耳的提示音打破了大廳的寧靜。
奧康納看向主屏幕，賓夕法尼亞西部的電力負荷正在急劇攀升。
那是匹茲堡方向。
“報告經理。”操作員的聲音有些急促，“匹茲堡區域的工業用電需求在一小時內激增了百分之三十，內陸港的重型設備全部開機了，還有幾家大型煉鋼廠同時啟動了電弧爐。”
奧康納皺了皺眉。
“調配備用容量。”他下達指令，“通知俄亥俄河沿岸的幾家燃煤電廠，讓他們滿負荷運轉。”
“已經在滿負荷了。”操作員的手指在鍵盤上飛快敲擊，“但是缺口依然存在，如果繼續這樣下去，西部的電網頻率會下降，可能會觸發連鎖跳閘。”
就在這時，控製室的氣密門打開了。
斯特林走了進來，他穿著一件印著全美能源協會標誌的深藍色夾克，胸前掛著一塊特別顧問的工牌。
在他身後，跟著兩名拿著公文包的律師和一名技術專家。
奧康納站了起來。
“斯特林先生，這裡是控製區————”
“我知道這裡是哪裡，奧康納。”
斯特林徑直走到指揮台前，把一份厚厚的文件扔在了操作台上。
“我是來幫你解決問題的。”
斯特林指了指大屏幕上匹茲堡那個紅得發紫的負荷區域。
“看到了嗎？工業複興正在吞噬電力，那是我們的未來，是賓夕法尼亞的經濟引擎，我們不能讓它熄火。”
“我們正在儘力調配。”奧康納解釋道，“但是————”
“不需要但是。
斯特林打斷了他。
“根據《國家電網安全與優先供應協議》，以及賓夕法尼亞州剛剛簽署的《戰略工業保護條例》，當電網負荷達到臨界值時，我們有權啟動負荷削減程序。”
斯特林的聲音中透著威壓。
“為了保護核心工業區的穩定運行，確保國家戰略供應鏈的安全，我們需要切斷一部分非核心區域的供電。
17
“負荷削減？”奧康納愣了一下，“您是說拉閘限電？但這通常是針對夏季用電高峰或者是極端災害天氣的手段，而且————”
“而且什麼？”
斯特林注視著奧康納，盯得奧康納避開了視線。
“奧康納，你是個聰明人，你知道現在是什麼局勢。匹茲堡那邊在造東西，而東邊————”
斯特林的手指在空中劃過一道弧線，指向了地圖的右側一新澤西、德拉瓦、馬裡蘭，以及華盛頓特區。
“東邊有些人，占著大量的資源，消耗著驚人的電力，卻在生產一堆廢紙和泡沫。”
“現在，電不夠用了。”
“我們必須做出選擇。”
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斯特林對著身後的技術專家揮了揮手。
那名專家走上前，將一個黑色的U盤插入了控製台的接口。
“這是經過能源協會和州政府緊急批準的優先保障名單和負荷削減名單。”
屏幕上彈出了一個列表。
奧康納湊近看了看。
他的瞳孔瞬間收縮。
這份名單太精確了。
精確到了街道甚至是門牌號。
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