發展的法案。”
“那麼，我就會單方麵判定，外部政策環境已經發生了不利變化。”
裡奧把水杯放下，發出一聲輕響。
“那時候，我就會終止合作。”
“你們選區的所有訂單會作廢，正在施工的項目會停工，已經發放的貸款會要求立即償還。”
“這就是它的意思。”
會議室裡的空氣瞬間凝固了。
海耶斯猛地合上文件，臉色漲紅。
“華萊士市長，你這是什麼意思？”
海耶斯盯著裡奧，語氣中壓抑著怒火。
“保持立場一致？這意思是說，以後我們在華盛頓投什麼票，都要先聽你的指揮？這嚴重違反了議員的獨立性原則！你這是在讓我們變成你的傀儡！”
其他的議員也紛紛附和。
“沒錯，這太荒謬了。”
“我們對選民負責，不是對匹茲堡負責。”
“這要是傳出去，我們會身敗名裂的。”
裡奧靜靜地看著這些激動的政客，臉上沒有任何表情。
他等所有人都發泄完了，才緩緩開口。
“傀儡？”
裡奧冷笑了一聲。
“海耶斯議員，你覺得你現在不是傀儡嗎？”
“以前，你是誰的傀儡？是煤炭公司的？還是保險公司的？當輝瑞的說客拿著支票走進你辦公室的時候，你跟他們談過獨立性嗎？”
海耶斯被噎住了，張著嘴說不出話。
“別跟我談那些高尚的憲法原則。”
裡奧身體前傾，那股壓迫感讓在場的人呼吸一滯。
“你們可以拒絕簽字，門就在那裡，沒人攔著你們。你們可以現在就走出去，回到你們的選區，繼續對著那些買不起藥的老人談論你們的獨立性。”
“但是。”
裡奧轉頭看向伊森。
“伊森，如果他們拒絕簽字，我們該怎麼做？”
伊森推了推眼鏡，麵無表情地回答：“我們會印製一批特別的公告，標題是《關於某議員選區無法接入互助醫療網絡的說明》。”
“我們會把這份說明書，貼在你們選區每一家藥店的門口，每一家社區診所的牆上，甚至貼在你們競選辦公室的玻璃窗上。”
裡奧接過了話頭。
“公告上會寫得很清楚：匹茲堡原本願意提供廉價的救命藥，願意幫助工廠複工。但是，你們尊貴的眾議員先生，因為個人原因，拒絕了跟匹茲堡合作。”
裡奧盯著海耶斯的眼睛。
“我會把拒絕書拍在你的選民臉上。”
“我會讓他們知道，是誰讓他們繼續忍受高價藥，是誰讓他們繼續失業。”
“海耶斯先生，你覺得當那些等著救命藥的母親看到這份公告時，她們會怎麼做？她們會讚美你的獨立性嗎？”
“不。”
裡奧給出了回答。
“她們會拿著乾草叉，衝進你的辦公室，把你撕成碎片。”
海耶斯坐在椅子上。
他的額頭上冒出了豆大的汗珠，臉色從紅變白，又變成了死灰。
這是一場赤裸的政治勒索。
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裡奧·華萊士把刀架在了他們的脖子上，而這把刀，正是他們自己的選民。
如果不簽字，就是政治自殺，選民的怒火會瞬間淹沒他們。
如果簽字，雖然成了傀儡，但至少還能保住位置，甚至能拿著低價藥去邀功，去穩固選票。
在生存和尊嚴之間，政客的選擇永遠隻有一個。
“筆。”
海耶斯聲音顫抖地說道。
伊森遞過去一支鋼筆。
海耶斯顫顫巍巍地在文件末尾簽下了自己的名字。
有了第一個，就有第二個。
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