華盛頓特區，威拉德洲際酒店套房內。
裡奧正大口咀嚼著一個雙層牛肉芝士漢堡。
坐在對麵的馬克，麵前隻放著一杯黑咖啡。
他雙手握著杯子，並沒有喝，隻是盯著杯子裡微微晃動的深色液體，神情緊繃。
“你該吃點東西，馬克。”裡奧咽下嘴裡的食物，拿起餐巾擦了擦手。
“我吃不下。”馬克的聲音有些發澀，“裡奧，我們真的要這麼做嗎？直接去逼宮蒙托亞和克雷斯？”
“不是逼宮。”裡奧站起身，走到鏡子前，拿起一條深藍色的領帶開始打結。“是去談合作。”
他通過鏡子看著馬克局促的背影。
“馬修和加裡那邊都安排好了？”
“安排好了。”馬克點點頭，“加上我們自己的人，還有你在賓州搞定的那些人，現在我們手裡一共握著22張票，他們都簽署了那份支持核電法案的效忠信。”
“很好。”
裡奧熟練地將領帶結推到領口中央，轉過身。
“馬克，你今天要去見科德·蒙托亞，還有馬庫斯·克雷斯，記住，不要像個來彙報工作的下屬那樣低聲下氣。”
裡奧走到桌邊，拍了拍馬克的肩膀。
這一下力道不輕，讓馬克不由自主地挺直了腰背。
“你要像個債主一樣走進去，把那份名單拍在他們的辦公桌上。”
“告訴他們，這22票是鐵板一塊。”
“如果他們不支持這個要求核管會簡化審核流程、設立戰略能源項目快速通道的法案，這22票就會在接下來的所有民主黨議程中，無限期罷工。同時，他們也不會針對總統的連任進行任何表態。”
馬克咽了口唾沫。
“蒙托亞是出了名的硬骨頭。”馬克的聲音依然有些猶豫，“他要是翻臉……”
“他不敢的。”裡奧的語氣中透著絕對的自信，“現在是大選年，他比你更清楚失敗的代價。”
馬克猶豫了一下，問出了心裡的疑問。
“裡奧，為什麼是我？明明墨菲跟你更親近，而且他是參議員，在國會山的資曆比我深得多，他的話語權不是更重嗎？”
裡奧整理著西裝下擺，頭也不擡地回答。
“馬克，你手裡握著我給你的22張票。”
“不管是誰拿著這22張票走進那個辦公室，他就是那個房間裡話語權最重的人。”
裡奧擡起頭看向馬克。
“而且，有些活，墨菲乾不了。”
裡奧的眼神中充滿了鼓勵。
“在這個舞上，每個人都有自己的角色。”
“去吧，馬克，讓他們見識一下工人階級的決心。”
馬克點了點頭，眼神變得堅定起來，拿起公文包，轉身走出了套房。
門關上的瞬間，裡奧臉上的鼓勵神色消失了。
“總統先生。”裡奧在心裡開口，“我有一種預感，馬克會吃癟。”
羅斯福的聲音隨即在腦海中響起。
“你的預感很準確，裡奧。”
“建製派那幫老頭子太傲慢了。”裡奧走到窗前，看著下方車水馬龍的賓夕法尼亞大道，“他們習慣了發號施令，習慣了用各種黨紀和資源分配來拿捏底下的議員。”
“馬克雖然帶著22張票，但在蒙托亞那種老狐狸麵前，他的氣場撐不住。”
“所以？”
“所以我必須去找理查德·泰勒。”裡奧的眼神變得銳利，“我需要從外麵給他們上點強度，隻有讓共和黨的重錘敲在門上，民主黨的大佬們才會真正意識到恐懼。”
裡奧轉身，拿起沙發上的大衣穿上，走出酒店大門。
華盛頓的早晨帶著一絲涼意。
街道上，穿著考究風衣的政客和提著公文包的說客們步履匆匆。
他們低聲交談，快速穿行在宏偉的聯邦建築之間。
“感覺到了嗎，裡奧？”
羅斯福的聲音變得低沉。
“什麼？”裡奧反問。
“華盛頓總是很安靜。”
羅斯福回答：“但這是一種傲慢的安靜。”
“他們以為靠著繁瑣的程序和漫長的聽證會就能消磨掉一切，以為政治就是在那幾棟白色建築裡玩弄文字遊戲。”
“但是政治，也遵循物理定律。”
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