牆上的掛鐘指針緩慢移動。
十分鐘，半小時，四十五分鐘。
一個小時過去了。
會所內部偶爾傳來低沉的交談聲和酒杯碰撞的清脆聲響。
沒有人來給裡奧添水，沒有任何人來通知他會麵的進度。
這是一次明確的政治表態。
裡奧靠在硬木椅背上，極其冷靜。
門開了。
一個穿著深灰色西裝的年輕男人走了進來。
這個人是理查德·泰勒的首席行政助手，他胸前掛著共和黨全國委員會的高級出入證。
助手走到裡奧麵前，居高臨下地看著裡奧。
“華萊士市長，非常抱歉讓您久等。”助手語氣敷衍，毫無歉意，“泰勒先生正在和一個重要的客人開閉門會議，會議時間大幅延長，他今天無法見您了。”
裡奧站起身，平視著這名助手。
“我帶來的是三哩島核電站的重啟計劃，這個計劃背後有全美能源協會的支持。”
“我們之前溝通過聯合提案的具體細節，這關乎著共和黨在賓夕法尼亞的能源戰略。”
助手搖了搖頭，直接打斷了裡奧。
“我們對您的提議進行了內部評估，結論非常明確，您的聯合提案不符合共和黨本屆國會的優先議程。”
助手做了一個請的手勢，指向會所大門。
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“抱歉讓您白跑一趟，您可以回匹茲堡了。”
裡奧盯著助手的眼睛。
他從對方的眼神中看到了毫不掩飾的輕視與排斥。
這完全不符合常理。
理查德·泰勒是一個極度務實的政治操盤手。
他之前為了搞亂民主黨，為了爭取賓夕法尼亞的選票，主動拋出橄欖枝。
斯特林更是對算力特區和核電項目表現出極大的渴望。
共和黨需要能源商的政治獻金，能源商需要核電項目的巨額利潤。
裡奧是推動這一切的關鍵樞紐。
泰勒沒有任何理由在這個時間點把裡奧拒之門外。
除非，發生了某種足以顛覆整個利益棋盤的重大變故。
裡奧沒有繼續爭辯。
他轉身走向大門，推開玻璃門，走入華盛頓的風中。
冷風吹打在臉上，裡奧的大腦高速運轉。
“他們拋棄了你。”羅斯福的聲音在裡奧腦海中響起。
“我知道。”裡奧在人行道上快步前行，“他們連見麵的機會都不給，就直接切斷了溝通渠道。”
“這說明他們找到了替代方案。”
“一個比核電站重啟、比算力特區利潤更高，政治風險更小的替代方案。”
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