華盛頓特區，K街。
米勒政治諮詢公司占據了這棟頂級寫字樓的整整兩層。
辦公區內人聲鼎沸，電話鈴聲此起彼伏。
幾十名身穿高檔西裝的分析師、公關專家和數據工程師坐在各自的工位前，緊盯著眼前的顯示器。
凱倫·米勒坐在辦公室內，她正在審批一份針對中西部搖擺州的競選廣告投放計劃，這項計劃涉及一千五百萬美元的預算。
桌上的手機突然震動起來。
凱倫看了一眼屏幕，來電顯示是伊森·霍克。
她立刻放下手中的簽字筆，按下接聽鍵。
“伊森，出什麼事了？”凱倫開門見山。
電話那頭傳來伊森急促的聲音。
“裡奧在首都俱樂部碰壁了。理查德·泰勒把裡奧安排在外圍等候室，晾了一個多小時，最後派了個助手出來敷衍。”
“泰勒拒絕了關於核電站重啟的聯合提案，他們徹底關上了大門。”
凱倫的眉頭緊緊皺起。
她十分清楚這代表著什麼。
理查德·泰勒是共和黨全國委員會的首席運營官，這種級別的政治操盤手絕不會毫無緣由地拒絕一個手握重磅籌碼的實權市長。
“這完全不符合常理。”凱倫快速分析局勢，“裡奧代表的是核電站重啟，他背後站著全美能源協會的巨大利益。那些能源金主是共和黨的提款機，泰勒沒有理由把財神爺拒之門外。”
“裡奧也覺得不對勁。”伊森的語氣異常嚴峻，“他認為能源商那邊絕對出了大變故。”
“他們肯定在別的地方吃飽了，找到了利潤更豐厚的替代方案。”
“我們需要知道全美能源協會或者美國的能源市場最近幾天發生了什麼，我們需要最深層的內幕消息，媒體上查不到任何東西。”
“我明白了。”凱倫站起身，“給我些時間。”
凱倫掛斷電話，沒有任何遲疑。
裡奧·華萊士是她最重要的政治資產。
她能在這個競爭殘酷的K街迅速崛起，從一個競選經理變成如今擁有兩層辦公樓的頂級諮詢公司老板，全靠裡奧把約翰·墨菲推上了參議員的寶座。
墨菲是她的靠山，而裡奧是墨菲的造王者。
裡奧遇到麻煩，於情於理，她都會傾儘全力。
凱倫大步走出辦公室，來到喧鬨的開放式辦公區。
她走到辦公區中央，用力拍了拍手。
清脆的掌聲蓋過了鍵盤的敲擊聲和電話的交談聲。
“所有人，停下手裡的活。”凱倫下達命令。
辦公區瞬間安靜下來，五十多雙眼睛齊刷刷地看向他們的老板。
一名高級項目經理快步走過來，手裡拿著一份厚厚的文件。
“米勒女士，俄亥俄州那個國會議員的連任競選公關方案需要您最後確認。我們今晚就要在當地電視網投放第一波抹黑對手的廣告，媒體買辦那邊在催款……”
“先放一放。”凱倫毫不客氣地打斷他，“把那個議員的案子擱置一下。”
項目經理瞪大眼睛。
“可是女士，這個案子利潤高達一百萬美元！我們前期已經投入了大量的人力，現在停手，客戶會起訴我們違約！”
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“讓他去起訴吧，法務部會處理違約金。”凱倫語氣生硬，“我現在需要公司所有的資源，所有的人脈渠道，全部給我騰出來。”
“誰有異議現在就可以去財務部領結算工資走人。”
整個辦公區鴉雀無聲。
所有人都意識到了事態的嚴重性，他們從未見過凱倫如此決絕地放棄到手的巨額利潤。
凱倫掃視了一圈：“既然大家沒有異議，那就聽我接下來的安排。”
凱倫開始迅速分配任務。
“金融追蹤團隊。”
凱倫看向辦公區左側的七名金融數據分析師。
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