佛羅裡達州，基韋斯特。
阿蘭·休斯博士正坐在他的小遊艇上。
他把一根生鏽的魚竿架在船舷上，海風帶著鹹腥味吹過他花白的頭發。
他今年六十五歲。
三年前，他還是美國能源部核能辦公室的高級研究員。
他曾經主持過新型模塊化反應堆的設計工作。
但是，那項工作在經曆了長達七年的環境評估、四次國會聽證會以及無數個環保組織的連環訴訟後，被無限期擱置了。
他厭倦了。
他受夠了那些連核裂變原理都搞不清楚的政客坐在高上對他指手畫腳。
所以他提前辦理了退休，來到了佛羅裡達，他決定把餘生都浪費在釣魚和喝啤酒上。
直到三天前。
一封黑色的信件寄到了他的郵箱。
寄件人是聖克勞德家族信托基金。
信封裡除了一張邀請函外隻有三樣東西。
一張飛往匹茲堡的頭等艙單程機票，一張邀請他擔任賓夕法尼亞戰略能源項目工程師的聘書，以及一張由大通銀行開出，收款人已經填好他名字的支票。
這是一種粗暴到了極點的招募方式。
阿蘭本想把那張支票撕了。
這種來路不明的錢，通常都沾著麻煩。
鬼使神差的，他隻是隨手把信封扔在了雜物堆裡，繼續去海邊釣他的魚。
但接下來的幾天，事情變得有些詭異。
阿蘭在瀏覽領英時，發現了一些不同尋常的動向。
那些曾經和他一起共事過的老夥計，那些在西屋電氣、通用電氣核能部門早已退休或者半隱退的工程師們，竟然先後更新了狀態。
他們的定位，無一例外，全部變成了賓夕法尼亞州，匹茲堡。
甚至連那個發誓這輩子再也不碰核反應堆、要去蒙大拿種土豆的老友戴維斯，也在X上曬出了一張匹茲堡天際線的照片，配文是：“有些火，是滅不掉的。”
“見鬼。”
阿蘭嘟囔了一句。
他從雜物堆裡翻出了那個黑色的信封，給正在廚房忙碌的老婆喊了一聲：“親愛的，我要去趟匹茲堡。”
“你去匹茲堡乾什麼？”
“我也不知道，也許是去見老朋友，也許是去看看那個城市到底發了什麼瘋。”
當飛機降落在那個曾經熟悉的城市時，阿蘭的第一反應是困惑。
航站樓的巨大LED屏幕上，滾動播放著“歡迎來到裡奧·華萊士國際機場”的字樣。
“機場改名了？”
阿蘭拉著行李箱，有些發懵。
在他的記憶裡，這裡應該叫匹茲堡國際機場，或者是用某個犧牲的英雄命名的。
這個裡奧·華萊士，究竟是誰？
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他坐上了一輛出租車，前往奧克蘭區。
車窗外的景色飛速後退。
阿蘭的記憶還停留在三十年前。
那時候的匹茲堡，天空是灰色的，空氣裡永遠彌漫著硫磺味，
行人們低著頭，神色匆匆。
但現在，雖然天空依然有些陰沉，但城市的麵貌卻煥然一新。
最讓阿蘭驚訝的是人們的眼神，那是一種近乎盲目的自信和期待。
這種眼神，在阿蘭的記憶中，那是九十年代的美國人才擁有的眼神。
從喬丹的公牛王朝，到《泰坦尼克號》的狂熱，那時候美國人的眼神中一半是繁榮的盛世。
從海戰爭的摧枯拉朽，到調停波黑衝突，另一半是征服群星的野心。
不隻是那時候的阿蘭，幾乎所有的美國人都認為：
曆史已經在我這裡終結，未來隻需按部就班地降臨。
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