鳳君殿下在時，會掐最嫩的尖兒，炒一炒，說是‘炒春’。滋味清苦，後頭略有點回甘。”
喬玄未應。
炒春。
多麼貧瘠又多麼固執的生機。
像那孩子的命，苦硬裡掙一點微末的生趣。
舊居到了。
院裡新植了幾棵樹。
比記憶裡齊整些，至少窗紙完整。
屋頂看起來也不像當年那樣漏洞百出。
推開大點的那間屋子，一股陳舊的味道撲麵而來。
角落堆放了幾個木箱。
“那是縈舟姑娘做針線的布料。”
另一間，屋小如舟，一床一桌一櫥，牆角堆著蒙塵雜物。
喬玄的目光緩緩掃過每一寸。
這裡是他幼年觀察世界最初的“籠子”。女人發癔症時的打罵、抓撓，於他而言，與窗外風雨、鼠蟻竄行並無不同，皆是需要規避或利用的“現象”。
她的愛和恨一樣熾烈而混亂。
她時而狂熱地摟抱他說“愛”，時而厲聲逼他自稱“兒臣”、喚她“母妃”，在他眼中，也隻是另一種極其不穩定的規則。
瘋癲時打罵，清醒時訴“愛”，逼他喚“母妃”，轉瞬卻又因他尋來食物而叱罵“皇子豈能行此賤役”……
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他記事起便自覓食路，有時需帶回兩份。
若帶回的是旁人地裡的瓜果，她會怒斥地吃掉；
若帶回的是乞討或交換所得，她又嫌肮臟，罵罵咧咧地吃掉。
他很快學會，不必告知來源，隻將可食之物置於她可見之處。
效率更高。
玄雲道人見到他時，他臂上確有新舊的傷痕與淤青，也有與人爭奪地盤或食物後的鬥毆痕跡。
道人話不多，清理傷口，敷上自製的黑藥膏。
藥膏觸體清涼，能暫緩痛感。
“痛為魄錨。”
道人當時說，“慎用，不可內服。”
喬玄沒接話，隻是盯著道人那雙異常穩定的手。
這雙手處理傷口時，讓他覺得比母親癲狂的撫觸或打罵更易理解。
藥膏很好用。
喬玄很快發現，若刮下微量，混水服下，能使痛覺變得遙遠而隔膜，如同隔著水鏡觀看自己的傷口。
規則不可儘信。
這很好。
道人偶爾會來，有時帶些粗糧，有時隻是靜坐片刻。
一次，道人替他包紮新添的傷口時，忽然歎了口氣：
“此處陰寒汙濁，非養身之地，更非養心之所。你……可願隨貧道雲遊？山野觀中，雖也清苦，總有片瓦遮頭，粗茶淡飯。”
喬玄抬起眼。
那時他還未有名字，女人高興時叫他“我兒”，癲狂時罵他“孽種”，平時則什麼也不叫。
他看向道人洗得發白的青灰道袍，目光在道人腰間那枚磨得溫潤的墨玉上停留了一瞬，然後移開。
如今那枚墨玉正懸掛於鏡殿。
“雲遊，然後呢？”
他問，聲音裡隻有冷靜評估。
道人沉默了一下：
“習字，讀書，觀星，識藥。或許……能尋一條不一樣的路。”
“不一樣？”
喬玄重複，視線掃過漏雨的屋頂、牆角鼠洞、以及屋外泥濘中掙紮的野草，
“路，不都是走出來的麼？在哪裡走，有什麼區別。”
他需要的不是“不一樣”，而是更有效、更絕對的掌控。
道人的路，聽起來充滿未知與妥協，遠不如他自己在這汙濁中領悟的規則清晰——
道人看著他漆黑無波的眼珠，不再勸說。
臨走前，隻留下一句：
“若改變心意，可去白雲觀尋‘玄雲’。”
“玄雲。”
喬玄念了一遍這兩個字。
後來，當他需要一個大名，去應對宮廷裡那些繁瑣的登記與玉牒時，他幾乎毫不猶豫地想起了這個道號。
“玄”。
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