弟了，自己又當如何？
……
天漸亮，庖屋裡氤氳著白茫茫水汽，粥在鍋裡“咕嘟、咕嘟”地翻著泡，另一口鍋裡熱水滋滋作響。
用涼水簡單洗漱過後，齊二郎喝了碗薄粥，闔上庖屋的門，掩好院子的柴扉，踏著細碎雞鳴，獨自往村頭沈鐵匠的鋪子走去。
這廂，申媼起身穿衣，扯著嗓子往院中喚了幾聲，又等上一會子，仍是不見齊二郎動靜，隻得親自出來給齊大郎打洗臉水。
隻見庖屋裡空無人影，她正要著惱猛地想起齊二郎應是去找沈鐵匠，早先的怒氣消去不少，心中滿意道：“這賠錢貨雖不中用，還是聽得進話的。不像秋娘那個寡婦養的，吃了齊家的不聽使喚，還敢跟野男人跑了，讓齊家幾輩人的老臉丟儘。呸，野狗似的玩意兒，死在外麵才好！”
不多時，冬陽出海，天光乍現，桃花村在嘈雜的禽鳥聲中蘇醒。
打鐵離不開一爐好火，沈鐵匠習慣每日晨起先到鋪子裡把爐子點上。
他剛扒出昨天餘下的灰燼，正彎腰往爐子裡添柴，扭頭看到門口有個人影。
定睛細看，來人舊衣亂發，唇瓣緊抿，狹目微赤，正是昨日的少年。
沈鐵匠知道又來一個不死心的，可惜自己不是舍己度人的佛陀，辛苦學來打鐵手藝更是衣食來源，怎能輕易教給旁人。
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不管齊二郎說什麼好話，沈鐵匠都不為所動，急得齊二郎就差跪下了。
可是，他在冷風裡頭站了許久，雙腿似乎凍得僵硬，不可曲折。
僵持良久，沈鐵匠搖頭歎氣：“少年人你還年輕，多的是選擇，打鐵辛苦你受不得。回家吧，不要耽誤我的生意。”
邊說邊按住齊二郎的肩膀，將人送到鋪子外頭，自己折回去繼續乾活。
齊二郎倔強地扭頭望了眼鐵匠鋪子，口裡喃喃：“果然不會要我的，我這樣的人無父無母，無親人掛礙，怎能入得旁人的眼，隻多餘我一個罷了。”
忽地笑出聲來，乾燥的嘴唇被扯得裂開，殷紅的血珠立即綴上嘴角。
少年沒有感受到疼痛，任由寒意從四肢蔓延開，記不得那滾燙的淚滴何時跌出的眼眶。
真的別無選擇了嗎？
做那任人踐踏的奴隸就是自己的宿命麼？
命運怎這般無情，連一絲希望都不肯施舍給他。
少年心頭的恐懼迅速滿溢成絕望，對“未來”的懼怕，讓那條歸家之路比忘川奈何更令人絕望。
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