西伯利亞的冷高壓在十二月初徹底統治了亞洲大陸的北部。從北冰洋南下的寒風掠過蒙古高原，將乾燥與冰冷均勻地塗抹在華北與西北的每一寸土地上。黃河的水流在低溫下變得遲緩，邊緣結起了厚實的冰淩。
在這個凜冬，歐洲大陸的戰火已經燒透了天空。法國投降後的廢墟上，德國的轟炸機群正隔著英吉利海峽與英國皇家空軍進行著殘酷的消耗戰。舊世界的秩序分崩離析，老牌列強將所有的工業血液都抽調回了本土，遠東地區出現了一個巨大的權力真空。
這種真空，讓深陷戰爭泥潭、資源接近枯竭的日本軍部，看到了救命稻草。
麵對美國步步緊逼的全麵石油與鋼鐵禁運，日本大本營內部的南進派徹底壓倒了北進派。向南，去奪取法屬印度支那的橡膠，去搶占荷屬東印度的油田，成為了日本帝國維持戰爭機器運轉的唯一選項。
然而，在實施龐大的南進計劃之前，日本海軍聯合艦隊的目光，卻如芒在背般盯著渤海與黃海的交界處——山東半島。大西北在劉公灣擴建的深水軍港，以及那些頻繁出沒於黃海的幽燕級潛艇，猶如一把抵在日本本土與大陸補給線咽喉上的剔骨刀。
太平洋的風暴即將來臨，但在風暴眼形成之前，日本海軍決定先拔掉這根刺。
……
西北石油化工聯合煉製總廠，是一座由無數粗大金屬管道、高聳的蒸餾塔和球形儲氣罐構成的鋼鐵森林。這裡的空氣中常年彌漫著硫化氫、苯和各種複雜碳氫化合物混合的氣味。
清晨六點，氣溫零下十二度。
三號催化裂化車間的控製室裡，燈火通明。兩台大功率的蒸汽暖氣片將室內溫度維持在二十度左右。
車間主任老吳穿著一身洗得發白的藍色防靜電純棉工作服，正站在一麵布滿壓力表和溫度計的巨大控製櫃前。他的手裡拿著一塊機械秒表，目光緊緊盯著二號反應塔的進料流量計。
“反應塔內部溫度，四百八十度。壓力，兩個大氣壓。催化劑床層壓降正常。”一名年輕的操作員坐在控製台前，大聲報出儀表上的數據。
老吳按下秒表，在記錄本上快速寫下一組數字。
“啟動重整裝置。把玉門送來的那一批直餾汽油打進去。注意四乙基鉛的注入比例，千分之三，一滴都不能多，也不能少。”老吳的聲音沉穩，不帶一絲波瀾。
在控製室外數十米高的金屬塔架內部，肉眼無法看見的劇烈化學反應正在發生。長鏈的碳氫分子在高溫和鉑催化劑的作用下，被強行打斷、重組，形成抗爆震性能更好的異辛烷和芳香烴。有毒但能大幅提升燃料性能的四乙基鉛被精確地注入其中。
半個小時後，取樣閥門被打開。
一名化驗員戴著厚厚的橡膠手套，用一個透明的玻璃取樣瓶接了半瓶剛剛冷卻下來的淡綠色液體。
這瓶液體被迅速送到了隔壁的燃料檢測實驗室。
實驗室的中央，安裝著一台單缸可變壓縮比的CFR爆震試驗機。這台機器沒有連接任何傳動軸，它的唯一作用，就是測試燃料的物理極限。
西北航空發動機研究所的副總工程師陳兆平，早已經在這裡等候。
化驗員將那瓶淡綠色的汽油倒入試驗機的油箱中。
“點火。初始壓縮比設定為六比一。轉速九百轉。”陳兆平下達指令。
試驗機發出單調的“噠噠噠”聲。
“提升壓縮比。七比一……八比一……”
隨著操作員搖動手輪，氣缸的燃燒室容積被不斷壓縮。在普通汽油早已發生劇烈爆震、發出刺耳金屬敲擊聲的壓力下，這台試驗機的運轉依然平穩。
“九比一。十比一。”
直到壓縮比被推高到一個令人咋舌的數值，氣缸內才傳出輕微的、不規則的爆震聲。
陳兆平看著連接在氣缸上的壓力傳感器示波器，長長地吐出一口氣。他摘下眼鏡，揉了揉眼角。
“抗爆指數測定完畢。馬達法辛烷值，一百零二。”
控製室裡安靜了幾秒鐘，隨後爆發出壓抑的歡呼聲。
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