自一九四一年十二月七日太平洋戰爭爆發以來,時間已經過去了整整三個月。
在這九十天的時間軸裡,日本帝國的戰爭機器在獲得了短暫的海上戰術優勢後,將積蓄已久的動能毫無保留地傾瀉在西太平洋和東南亞的廣袤版圖上。日軍的航空戰隊和水麵艦艇編隊,利用內燃機和化學火藥的物理輸出,橫掃了菲律賓、馬來半島、新加坡以及荷屬東印度。
大英帝國在遠東拚湊的Z艦隊——包括威爾士親王號戰列艦和反擊號戰列巡洋艦,在缺乏空中掩護的情況下,被日本陸基轟炸機投下的航空魚雷撕裂了水下裝甲,沉入了南中國海。美軍駐守在菲律賓的部隊被壓縮在巴丹半島,麵臨著彈儘糧絕的絕境。
消息跨越太平洋,通過海底電纜和無線電波傳回北美大陸。美國國內的社會心理狀態,跌入了一個前所未有的低穀。
華盛頓,白宮。
麵對不斷傳來的戰敗簡報,羅斯福總統以及美國最高統帥部的將領們,麵臨著一種巨大的政治與心理學壓力。一個擁有著全球一半以上工業產能、數千萬產業工人的超級大國,在戰爭初期卻被一個島國打得節節敗退。如果不儘快在物理層麵上對日本本土進行一次實質性的打擊,美國國內的戰爭動員體係將麵臨士氣崩塌的風險。
這不再是一個純粹的軍事戰術問題,而是一個必須解決的政治物理方程。
然而,在太平洋廣闊的地理標尺麵前,美國的複仇計劃遭遇了殘酷的流體力學與航空動力學瓶頸。
夏威夷距離日本本土東京的直線距離超過六千公裡。當時美國陸軍航空隊裝備的主力重型轟炸機B-17“飛行堡壘”,其最大作戰半徑不到三千公裡。如果從夏威夷起飛,這些轟炸機在飛到日本本土之前,就會耗儘油箱裡的最後一滴航空汽油,墜入浩瀚的太平洋。
唯一的解決方案,是利用航空母艦作為移動的海上機場,將轟炸機運送到距離日本本土較近的海域進行發射。
但問題在於,太平洋艦隊在珍珠港事件中損失慘重。殘存的幾艘航空母艦是美國海軍維持防線的最後底牌。如果航母編隊逼近到距離日本海岸線不到八百公裡的海域釋放艦載機,將完全暴露在日本陸基航空兵的打擊半徑內。一旦航母被擊沉,美國將徹底失去在太平洋上的艦隊存在。
在經過嚴密的數學計算與風洞推演後,美國海軍部與陸軍航空隊製定了一個折中的、帶有自殺性質的突襲東京計劃。
計劃的核心,是使用海軍的大黃蜂號航空母艦,搭載十六架陸軍航空隊的B-25B中型轟炸機。
B-25B是一種雙發轟炸機,其航程遠大於海軍的單發艦載機。航母將在距離日本本土一千兩百公裡的絕對安全海域,強行起飛這些陸軍轟炸機。
這種操作在物理上存在著單向性。B-25B的重量和降落速度超出了航母阻攔索的承受極限,它們起飛後絕對無法在航母上降落。
這意味著,轟炸機在完成對東京的轟炸後,必須繼續向西飛行,跨越日本海和黃海,最終降落在中國大陸的機場上。
地理坐標的選擇,成為了這個方程式中最後一個、也是最關鍵的未知數。
能夠滿足B-25B降落條件、且距離日本本土航程在燃料允許範圍內的機場,隻存在於中國華東的浙江沿海或者山東半島。
而在當前的遠東戰略版圖中,這些區域,早已被納入了大西北的重工業防線與武力投射半徑之內。大西北雖然沒有在名義上完全占領華東,但其部署在山東半島劉公灣的海軍基地、以及其情報與後勤網絡,實質上控製著這些地區的基礎設施運轉。
華盛頓發現,為了完成這次提升國民士氣的政治轟炸,他們必須向那個在亞洲大陸腹地迅速崛起的工業巨獸低下頭顱,請求降落許可與地麵導航保障。
三月十日,清晨。
一架塗著美國陸軍航空隊標誌的C-47運輸機,在經曆了漫長的跨洋和跨越喜馬拉雅山的飛行後,平穩地降落在西京市南郊的特種軍用機場。
機艙門打開。美國總統特使哈裡森走下舷梯。
這是哈裡森第二次來到大西北的權力核心。
去年底,他曾帶著美國的工業驕傲來到這裡,用鋁土礦和機床換取了大西北的高辛烷值航空汽油催化裂化配方。那時,他代表的是一個置身事外、擁有絕對物資優勢的超級大國。
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