是到處找活乾的年輕人。連街邊賣盒飯的都賺得盆滿缽滿。”
光頭司機壓低了聲音，湊近了一點。
“不過老劉，你這趟得千萬當心。過了長江，湖南那邊的路不太好走。前幾天連著下了幾場暴雨，我回來的時候，看到好幾處山體滑坡，把半條路都給埋了。特別是南嶺那一段，山路本來就窄，現在全是爛泥。你這重車，刹車和輪胎都得提前檢查好。”
老劉皺了皺眉頭，神色變得凝重起來。
“南方的雨季就是個麻煩事。這眼看就到梅雨天了，滿載下長坡，確實是個考驗。”
熱騰騰的大肉拉條子端了上來。粗大的麵條上覆蓋著厚厚的紅油辣子和切得大塊的肥瘦相間的燉豬肉。
老劉和小趙顧不上說話，拿起筷子，就著辛辣的生蒜，低頭大口地吞咽起來。這種重油、重鹽、高碳水化合物的飯菜，對於常年坐在駕駛室裡、精神高度緊張、極耗體力的卡車司機來說，是最直接、最有效的能量補充。
吃過午飯，兩人沒有在車馬店多做耽擱。老劉提著水桶給卡車的水箱加滿了冷卻水，又用鐵棍敲了敲十個輪胎，聽著那沉悶而緊實的回音，確認胎壓正常後，兩人再次上路。
下午由小趙來開，老劉坐在副駕駛後排的臥鋪上閉目養神。
隨著卡車不斷向南行駛，車窗外的景色漸漸發生了改變。黃土高原上那種粗獷的溝壑不見了，取而代之的是連綿起伏的青山、茂密的常綠闊葉林和一塊塊蓄滿水的綠色稻田。空氣中的乾冷也消失了，取而代之的是一種悶熱潮濕的氣息。
傍晚時分，天空中開始飄起了細密的雨絲。雲層壓得很低，天色迅速暗了下來。
“劉哥，下雨了，路麵感覺有點滑。”小趙看著擋風玻璃上不斷刮過的雨刷器，雙手緊緊握著方向盤，語氣中帶著一絲緊張。
老劉立刻睜開眼睛，坐直了身子，看了一眼窗外的路況。
“把速度降下來，控製在四十碼以內。穩住方向盤，千萬別急刹車。這剛下雨的時候最危險，路麵上的灰塵、泥土和過往車輛滴落的機油混在一起，形成了一層潤滑膜，輪胎最容易打滑失控。”老劉嚴肅地叮囑道。
卡車在雨中緩慢行駛。夜幕徹底降臨，車頭的大燈光束在密集的雨幕中顯得有些微弱，隻能照亮前方十幾米的距離。
晚上十點多，在連續駕駛了十幾個小時後，他們到達了湖北境內的一個地級市貨運中轉站。
今天不能再往前走了。夜間在雨天的高速行駛是對生命的極度不負責任。他們需要給車加滿柴油，讓人得到充足的睡眠，以應對明天即將到來的山區路段。
中轉站的招待所條件非常一般，房間裡有一股濃重的黴味，牆角甚至長了青苔。但對於跑了一天車的司機來說，隻要有一張乾爽的床鋪，能夠伸直雙腿，就已經足夠了。老劉沾著枕頭不到兩分鐘，就打起了震天響的呼嚕。
第二天清晨，雨雖然停了，但天空依然陰沉得可怕，仿佛隨時會再次傾盆而下。
兩人在路邊攤隨便對付了幾口包子，繼續踏上南下的征途。
接下來的兩天，他們的行程相對平穩。大馬力的西北風卡車在長江中下遊平原上如履平地。
但是，當行程進入第四天，他們跨越湘粵交界，駛入險峻的南嶺山區時，真正的物理考驗降臨了。
這裡的國道不再是平直的瀝青路。而是沿著陡峭的山體盤旋而建的二級公路。公路的一側是刀削斧劈般的岩壁，另一側則是深不見底、植被茂密的峽穀。路麵十分狹窄，許多彎道呈現出誇張的U型發夾彎，有些地方甚至隻能勉強容納一輛重型卡車通過，會車時需要極其精確的距離判斷。
最糟糕的是，前幾天的暴雨在這裡留下了嚴重的後遺症。許多路段的瀝青被衝毀，露出了底部的碎石和黃泥。
“小趙，這段路我來開。你在旁邊看著。”在進入盤山公路前的一個開闊地，老劉果斷地換下了小趙。
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這種路況，沒有十年的山區駕駛經驗，根本不敢把著方向盤。任何一次誤判，都會導致幾十噸的重車帶著一車貨物衝下懸崖。
卡車在盤山公路上緩慢爬行。
柴油發動機發出沉重的嘶吼聲，轉速表指針逼近紅線。老劉將變速箱掛在低速二擋上，依靠著強大的低扭，一米一米地向上挪動。
老劉雙手死死地握著方向盤，手背上青筋暴起。他的雙眼瞪得像銅鈴，緊盯著前方不足二十米的路麵，額頭上滲出了細密的汗珠。
“劉哥，前麵有個急轉彎，是被山體擋住的盲彎。注意對麵有沒有來車。”小趙坐在副駕駛上，半個身子探出窗外，緊張地充當著瞭望員。
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