一九九零年初春，冰雪開始大麵積消融。寒風逐漸失去了凜冽的鋒芒，被溫暖的東南季風一點點推回了北方。西京市的街道兩旁，光禿禿的白楊樹枝條上，已經隱隱能看到飽滿的嫩芽。
成千上萬名被秘密運回的頂級蘇聯專家，被迅速安置在各大保密科研院所。那些用罐頭和皮衣換回來的航空發動機圖紙、大型水壓機數據，正在沒日沒夜地被輸入昆侖超級計算機的陣列中，轉化為重工業體係的新一輪圖紙。
實體經濟的暴增，帶來了物流與資金流的海量吞吐。南方的特區工廠日夜不息地將收音機、電視機和紡織品裝上遠洋貨輪，發往歐洲和北美。
三月五日，上午九點。西京市長途電信綜合大樓。
這棟位於市中心的灰色大樓，是進行信息交換的核心樞紐。
四十五歲的馬衛國滿頭大汗地擠在長途傳真業務的窗口前。他是一家國營機械進出口公司的業務主管。他的腋下夾著一個厚厚的人造革公文包，手裡緊緊攥著一疊蓋著紅章的裝箱單和合同報價表。
“同誌，我這撥往西德法蘭克福的傳真，怎麼半個小時了還沒發出去？外商那邊等著確認信用證，晚了一天，這批機床在港口的滯留費就是好幾萬塊錢啊！”馬衛國扯著嗓子，對著玻璃窗口裡的電信操作員大喊。
操作員是一名三十多歲的女職工，她戴著厚重的耳機，雙手在麵前的控製台上飛快地切換著線路插頭。她的額頭上也全是汗水。
“馬主管，您衝我喊也沒用！”操作員摘下一邊耳機，無奈地大聲回應，“跨洋的海底銅軸電纜線路全滿了！現在排隊的國際長途和傳真信號，已經堵到了交換機的緩存極限。剛才好不容易給您接通了法蘭克福的節點，數據傳到一半，線路噪音太大，信號直接斷了。得重新排隊！”
馬衛國急得直跺腳，他狠狠地拍了一下大腿。“這叫什麼事！咱們廠裡造機床，三天就能下線一台。結果為了發幾張破紙，得在這裡等上一整天！這做的是什麼跨國買賣！”
不僅僅是長途傳真。在營業大廳的另一側，辦理國際長途電話的隔間外麵，同樣排起了長龍。許多外貿業務員為了能夠在新的一天開盤前與海外客戶通上話，甚至帶著乾糧和軍大衣，在電信大樓的長椅上熬夜排隊。
大西北在地麵上鋪設的九州數據通信網，雖然在國內實現了毫秒級的調度，但一旦跨出國境，就必須接入由西方國家主導的國際通信網絡。
連接亞洲與歐美的海底電纜，絕大多數依然是老舊的同軸銅纜。這種電纜的通信帶寬極小，一條粗大的海底電纜，同時隻能容納幾千路電話通話。隨著華夏對外貿易量的指數級暴漲，這少得可憐的通信帶寬，就像是一根纖細的吸管，根本無法吞吐華夏那猶如汪洋大海般的商業數據流。
更為致命的是安全性。
這些海底銅纜的核心節點和中轉站，幾乎全部控製在美國和英國的手中。華夏發往海外的每一份商業報價、每一份技術參數，在通過這些節點時，都處於完全單向透明的狀態。西方的商業間諜和情報機構，可以輕而易舉地從線路上截獲電傳信號，從而在國際貿易談判中提前掌握底牌。
咽喉被卡住的窒息感，已經嚴重阻礙了國家機器的向外擴張。
既然舊的路走不通，華夏的解決方式一貫簡單粗暴：自己鋪一條更寬、更安全的路。
四月中旬。東部沿海，東海市特種電纜製造總廠。
寬闊的廠區內，一輛輛滿載著原材料的重型卡車穿梭不停。與普通電纜廠生產銅線不同，這裡的一號特種車間，正在進行著一項大規模製造工程。
車間內部實行著嚴格的無塵化管理。空氣過濾係統發出低沉的轟鳴。
在長達兩百米的生產線上，透明的石英玻璃預製棒在高溫感應爐中被加熱至兩千攝氏度以上。融化的玻璃液像一滴粘稠的蜂蜜，在重力的作用下緩緩拉伸。
技術員李建平穿著白色的防靜電服，眼睛緊緊盯著激光測徑儀的顯示屏。
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“拉絲速度保持恒定。芯徑誤差不能超過一微米。”李建平通過對講機向控製台下達指令。
比頭發絲還要細得多的玻璃光纖，以每秒數十米的速度從冷卻管中穿出。這種利用光的全反射原理傳輸數字信號的介質，其通信容量是傳統銅纜的成千上萬倍。
但脆弱的光纖無法直接投入波濤洶湧、暗流湧動的幾千米深海。它需要一層又一層堅不可摧的鎧甲。
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