及笄之後，外祖家便常常派人駕著青帷馬車來接我，去往林府小住。
外祖母總是溫柔的詢問著我日常。
外祖父則沉默許多，從不多說半句軟語，卻總會在我進門的第一時間，便低聲吩咐身後的管事嬤嬤，讓廚房即刻起灶，做我最愛吃的桂花糖糕、杏仁酪、山楂蜜餞，還有兒時總也吃不夠的棗泥酥。
血脈親情，與生俱來，無需多言，便心意相通。
隻是時日一久，我漸漸發現，每次我來林府，外祖母看著我的時候，常常會失神。她的目光落在我的眉眼間，便會久久凝住，眼底泛起一層朦朧的水汽。有時我喚她好幾聲，她才會猛然回神，慌忙抬手拭一拭眼角，強裝笑意地應我，那笑容裡，卻藏著化不開的酸澀。
那日午後，周嬤嬤陪著我在庭院裡折桂花，她見外祖母回了內堂歇息，才湊到我身邊，聲音壓得極低，帶著幾分心疼：“姑娘越長越像你母親了，尤其是眉眼神態，幾乎是一個模子刻出來的。老夫人每次見你，都像是看見了當年的姑娘，難免心緒難平。”
我聽在耳裡，指尖攥緊了手中的桂枝，細碎的花瓣簌簌落在手背上，微涼的觸感，卻比不上心底翻湧的酸澀難言。
這麼多年，關於母親的一切，所有人都諱莫如深，從不肯多提一字半句。侯府那邊，父親極少提及母親，祖父祖母更是閉口不談，仿佛她是安平侯府一道不能觸碰的傷疤，是一段需要徹底掩埋的過往。
外祖這邊亦是如此，所有人都小心翼翼地避開所有與母親相關的話題，連府中老仆提及當年舊事，也會刻意繞開母親的名字。
可我是她的女兒，我想知道她曾經是怎樣一個人，我想知道，她是否也曾像我一樣，喜歡桂花的香氣，喜歡廊下曬太陽，喜歡吃外祖父吩咐廚房做的點心；想知道她年少時是否也曾無憂無慮，是否也曾被家人捧在掌心寵愛……
這個疑問在我心底藏了一年又一年，從及笄前的懵懂好奇，到及笄後的執念難平，像一顆深埋的種子，在心底悄然生根發芽，終於在一個秋日午後，破土而出。
那日陽光正好，我陪著外祖母坐在西廊下曬太陽，她穿著一身素色綾羅褙子，鬢邊隻簪了一支素銀簪子，手中撚著一串沉香佛珠，指尖緩緩摩挲著佛珠表麵的紋路，安靜閉目，神情平和，仿佛世間所有的紛擾，都與她無關。廊下擺著一張小幾，幾上放著一壺溫熱的菊花茶，嫋嫋熱氣緩緩升起，暈開淡淡的菊香。
我靠在她身邊，肩頭挨著她的肩頭，感受著她身上傳來的暖意。猶豫了許久，才輕聲開口“外祖母，我有一事，想問您許久了。”
外祖母緩緩睜開眼，長長的睫毛在陽光下投下淺淺的陰影。她抬眸看向我，目光依舊溫和，溫柔得能包容所有的不安：“知意想問什麼？但說無妨。”
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我深吸一口氣，胸口微微起伏，聲音放得更輕，帶著一絲不易察覺的緊張與懇切：“外祖母，您能不能……同我說說我母親的舊事？”
話音落下的瞬間，外祖母手中撚動佛珠的動作，驟然一頓。
沉香佛珠停在她的指尖，再也沒有轉動分毫。
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