也正因母親當年的悲劇，外祖母打心底裡不信任侯府，更不信任侯府那套權衡利弊的擇婿標準。
她認為祖父祖母縱然疼我，可身為侯府長輩，一生被家族榮辱、門第體麵所縛，為我擇婿時，終究難免優先考量門第助力與朝堂羈絆，難免會為了侯府前程，犧牲我一生的真心與安穩。
這份顧慮日夜縈繞在她心頭，令她寢食難安，夜夜難以成眠。她最怕的，就是我重蹈母親的覆轍：怕我嫁入光鮮顯赫的世家高門，卻困在無儘寒涼的宅鬥紛爭裡；怕我遇不到真心待我的良人，一生囿於四方宅院，無人疼惜、無人依靠，最終落得和母親一般，鬱鬱寡歡、抱憾而終。
這份深入骨髓的擔憂，讓她始終無法安心，更不肯任由侯府全權做主我的婚事。
入秋之後，天朗氣清，連日都是溫和晴日。我許久未曾歸寧外祖家，心中時時惦念外祖母，便早早稟明祖母，帶著貼身侍女乘車前往林府探望。
外祖母早已算著我的行程，早早便在正廳等候。一見我掀簾進門，她立刻起身快步迎上，眼底的慈愛與疼惜毫無遮掩。我連忙屈膝行禮，剛要開口問安，外祖母便已上前，牢牢握住了我的手。她凝眸細細打量我，那雙慈和的眼眸裡，翻湧著太多複雜心緒。
外祖母握緊我的手，語氣愈發懇切，眼底憂色更濃：“外祖母這輩子，最後悔的一件事，便是當年為你母親擇了這門侯府親事。那時我總以為高門顯貴便是安穩，門第相當便是福氣，卻不知榮華富貴皆是虛浮。遇不到真心待自己的人，縱是身居侯府、錦衣玉食，也是半生孤苦、滿心寒涼。”
“你母親一輩子困在安平侯府，心事無人訴說，冷暖無人過問。我眼睜睜看著她從活潑明媚變得鬱鬱寡歡，看著她日日鬱結於心，卻半點辦法都沒有——這是我一輩子的痛。”她聲音微微發顫，眼底泛起濕意，字字皆是肺腑，“外祖母絕不能讓你走你母親的老路。”
我抬眸望著外祖母泛紅的眼眶，心中酸澀難當，重重點頭，輕聲應道：“孫女兒知曉外祖母的苦心。”
“你的婚事，我不能全然交由侯府做主。我要親自為你相看，為你把關，為你尋一個真正配得上你、能護你一生安穩的良人。”
這番話沉甸甸落在我心底，暖得我鼻尖發酸。
此次相見之後，外祖母心中已然拿定主意，不願再被動等候侯府安排我的婚事。她思慮再三，暗中多方打聽、細細比對，心中悄悄相中了一人——外祖父親手教養、最為得意的門生，沈辭。
沈辭出身百年書香世家，祖輩世代治學育人，家風清正肅穆。其父曾官拜國子監祭酒，品行端正、學問精深。沈家世代清白，無錯綜複雜的後宅糾葛，無趨炎附勢的功利風氣，一門書香，底蘊醇厚。
沈辭自幼天資聰穎、過目成誦，寒窗苦讀十餘載，年少成名，憑真才實學考入翰林院，如今在朝中潛心修學、穩步進階，前程坦蕩可期。其人溫潤儒雅、品性端方，待人謙和寬厚，行事穩重克製，周身縈繞著清潤書卷氣，容貌清俊秀逸。無論品性、才學、氣度還是家世，樣樣皆是京中頂尖，無可挑剔。
外祖母暗中打聽許久，知曉沈辭尚無婚配、亦無婚約，心性品行人人稱道，在一眾世家公子中格外出挑。在她看來，這般書香出身、心性純粹、溫潤專一的郎君，遠比那些權貴出身、滿心算計、後院紛亂的世家子弟，更適合托付我的終身。
外祖母打定主意，便將心中所想儘數告知外祖父。一番思慮後，外祖父也覺得沈辭品性絕佳、家世匹配、性情穩妥，確是難得良配。於是外祖父親筆修書一封，言辭懇切，字字真心。
信中細細寫明沈辭的家世、家風、品性、才學與前程，委婉提及我待字閨中、正值議親年紀，隱晦地向父親詢問安平侯府的意願。信中無半分逼迫強求，隻以長輩疼愛晚輩的一片苦心，私下向父親舉薦人選，問是否願意考量。
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