為何，將要聆聽他缺席大遠征的辯解之人將會是能夠裁決一切的帝皇，就像人類之主一直以來所做的那樣。
“毀滅，死亡，痛苦，恐懼……這些屬於它。”十一輕聲說，按照一種慢悠悠的方式向前走來，他身上沒有氣味，就算有，它也沒有勝過雨水。
“誰製造了最多的終結，誰就催促了科莫斯的孕育。就像戴文星係的那顆衛星……是六十年前嗎？懷言者親手造成的痛苦毀滅，它的回響在靈魂海中召來了科莫斯的投影。我隻能前去收尾，十七號。”
“你在暗示你救了佩圖拉博，而我——傷害了他？”洛嘉難以置信地問。
“我沒有，也不想和你爭論。”十一平和地說，這讓他的年齡看起來比洛嘉更年長些，早早地因為經曆過的複雜快樂和不幸而百無聊賴。“我來給你一個必要的提醒，你們最好少殺些人，或者非必要不殺人。近年……”
洛嘉抓住他的領結，這打斷了十一的話，那張象牙雕琢的臉被拉近了，如果那雙淺色的眼睛裡有任何驚訝或者意味著謊言的閃爍，洛嘉都能把它看得一清二楚。
然而，那裡並沒有這些因素，這讓洛嘉失望。
“把這一切留給帝皇去聽，十一號，”洛嘉打斷了他，“光明會的存在獨立於帝國政體之外，你的組織有威脅帝國穩定的潛質，必須接受嚴格審查。”
“我的組織？那不是我的組織，我也不覺得……我有什麼需要審查的。”
十一說，抬著頭整理了一下他的袖口，調整襯衣邊緣露出外套的寬度。
“首先，你是巫術的使用者，”洛嘉冷笑，“若非基因原體，你已上了火刑台或絞架。”
“你們的皇帝不是天下最大的巫術使用者嗎？”十一幾乎是故意地刺痛了洛嘉，並為他話語的成效而滿意地微笑，洛嘉·奧瑞利安難以想象一個似是而非的笑容能如此令人厭惡。
他情不自禁地大聲嗬斥：“住口！你竟敢妄言玷汙人類之主的神聖光輝？你可知，神跡與巫術之間有天壤之別，禱告與咒語昭示虔誠與墮落的分界！你的言辭是對至高無上的帝皇的褻瀆，是對信仰的背叛，是對人類榮光的踐踏。如此大逆不道之行徑，絕不可姑息！你若再敢繼續玷汙帝皇的尊嚴，我必將……”
“抱歉。”十一果斷地說，“但隨你怎麼說吧。我真心勸告你，洛嘉，少製造一些毀滅，這對帝國也不是壞事：有利於它的名聲，也能推遲暴君星——夢魘太陽的降臨。”
洛嘉聽見了風暴鷹在雲層中穿梭的轟響，他狂躁的心變得安定。
“此外，你放棄大遠征，辜負你降生時的職責，並因此獲罪。你必須接受審判，這一點你無可推脫。”
“我討厭這個詞，”十一陡然用不可容忍的眼神盯住了洛嘉，聲音提高，“降生時的職責？你以為那是什麼？你在我麵前談論它？”
“我們降生時的職責，就是侍奉人類之主，萬物的父神，為他的理想侍奉自己的一切，”洛嘉沉聲宣告，帶著一種審判的快意。
戰機盤旋於高空，灰燼之環亦整裝待發。懷言者軍團的力量已經補足，無論是出於自大的傲慢，還是其他因素，十一都停留得太久，以至於這一切有充足的時間發生。這胡亂辯解，汙蔑帝皇的瘋子！
“那麼……我要在哪兒受審判呢？”十一似乎放棄了所有的辯解，他的表情變得空白，平板地念著他接下來的詞，“我真後悔今天來這裡。我要去泰拉嗎？前去你們的王座世界，麵見人類之主嗎？”
這給洛嘉提了一個醒，即使烏蘭諾捷報頻傳，一場天龍星區的大勝剛剛得到傳揚，但與獸人帝國的戰役仍未抵達尾聲。
一則星語通訊將抵達帝皇幻夢號，但一名基因原體的存在本身就是危險的預兆，如果他需要被收押，地點不能在烏蘭諾。
“泰拉影牢將是你的歸宿，十一。”洛嘉冷漠地說。
他從未設想過要在第一次與兄弟見麵時，就要將對方束縛在鐐銬之中，但如果有一個人需要完成這一切，他絕不會推脫命運的安排——他堅信命運也是帝皇的安排。
在他出拳之前，十一隨意地舉起了他空蕩蕩的雙手。
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“好。”他說，“正巧我一直想見帝皇。”
“那你該在百年之前選擇歸順。”
“你說得對，十七。”十一應付著洛嘉的低語，近距離觀察洛嘉冷酷的雙眼，緩慢地放下左手，擋下洛嘉抓住他領結的手，“最後一次建議。你感受過它的力量，不要讓它降臨。”
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