洛嘉所在的小鎮位於平緩的山麵斜坡上，從小教堂出來，步出林間，放眼向下方望去，一組滿載夏日鮮花與藤蘿的花車繞著為敬神而鋪設的小道，滿載著帶著飄揚的弦樂和管樂上來，車隊已經距離小教堂很近了。
車上載著許多結伴的白衣男女，頭戴花環，年齡各異，按照他們自己的想法加入歌曲的合唱。瑞夫卡已經脫離了被預言所懾的恍惚，而男信徒邦多亦走出了遭洛嘉溫言指責的無措，轉而沉浸在夏季儀典的歡慶氛圍之中，他們的笑容純潔而滿懷欣喜，悄聲讚美著帝皇的偉大。
這安撫了洛嘉心中的惶惶不安。
“何謂‘將夏儀典獻給黑星’，弟兄姊妹？”他柔聲問，“那同樣指向帝皇的恩賜，對嗎？”
“當然如此，奧瑞利安，”瑞夫卡率先說，“真神唯一，而麵相不唯一，祂的身軀行走於人間，我們見祂作帝皇；祂神聖的靈在天上望，我們見祂作黑星——你可見過黑星，奧瑞利安？”
她忽而靠近了些，似乎在洛嘉的頸部尋找著什麼印記，而後有些失望地坐回去，“我以為你也見過的，黃金之人。”
“向我說說吧，瑞夫卡，那是什麼？”
“那是……據我的母親說，那是一片黑暗的幻日，將在我們身上烙下鷹爪的刻痕，燃燒著黑火的戰士從屍骨裡來，銀的天使翱翔在天上，在他們身後，幻日無光地撫過大地……”瑞夫卡向往地說，“從邪惡大敵的手裡，黑星使我們得救，就在一個瀕毀的夏日裡，就在一個世紀之前的亞西梅。”
“你們怎知那也是帝皇呢？”洛嘉小心地問，懷著某種隱隱的與恐懼交織的欣喜。
“因我們向帝皇祈求，祂便來了。”瑞夫卡真誠地說，在胸口比出十字，洛嘉從未見她淺色的眼裡寄宿著如此熾烈的熱情。
暴君星。夢魘太陽。黑星。三個名詞同時從洛嘉·奧瑞利安心頭閃過。
可仍然有烏雲飄蕩在他心智上空：暴君星為何要毀滅祂的子民呢？
祂被毀滅喚來，帶來瘋狂的焦土與遍及星球的塵埃，所有來自聖杯擴區的傳言中，都保持著這一種描述的一致性。
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“不瞞您說，奧瑞利安，我們曾經也不如現今這般虔誠。那時，一個四重信仰的異教在我們的土地上作惡，汙穢的氣息侵染了亞西梅，直到鮮血和墮落浸透了我們的世界，無數妖魔從破裂的天幕裡湧出——我們多麼恐懼啊！”
他們來到小教堂外，伴隨著花車不快的前進速度，沿著林蔭路向前漫步，路過那些懸掛花環的矮屋，在風車轉動葉片投下的影子裡邁開腳步。
“但我們之中仍有虔誠的人，在那個夏季，他懇請了帝皇的寬恕，請願讓帝皇的天使降臨在我們之中，將我們從災厄與褻瀆中拯救出來。”
“你們的懇求很有誠心，因你們如今還能將皈依的故事講給我聽，”奧瑞利安微笑著說。“你們該先求寬恕。”
“我們確實求寬恕，我們犯罪作孽，行惡叛逆，偏離誡命典章，這才讓異教的災難臨來我們頭上。於是我們禱告，要止住罪惡，贖儘罪孽，引進永義，封住異象，並膏至聖者。
“於是，黑色的星星就來了，許許多多與懷言者很相似的戰士，許許多多的天上使者，都落下來，從惡鳥的手裡庇護我們——那是一種多變的災厄，前一刻是渡鴉，下一刻是惡蛇，將我們在痛苦裡折磨。”
花車的車隊向山崖上行進，圍繞在車隊周圍的信徒們簇擁著正在講述故事的瑞夫卡與正側耳傾聽的洛嘉，車上坐著的白袍男女們也向洛嘉揮手：“這就是我們獲救的故事，奧瑞利安，這就是我們受洗淨的故事。”
不知不覺地，他們已抵達了崖邊，一座單一的大門矗立在崖邊，左側門的鍍金浮雕是一位戴冠的男子，右側門是一位執劍的女子，共同看守著這扇通入天國的門扉。
“那日，天是暗的，有四種野獸在山下嚎叫，頭上生著可怖的角，信徒說我們一定是未被熬煉，惡人仍行了或將行惡，才得不到潔淨，唯有過煉獄的洗練，才可得安歇。因為我們必安歇，直到末期裡才能享我們的福分，去到祂的國度裡。”
去到祂的國度裡。
伴隨著瑞夫卡的敘述，洛嘉腦海深處似乎閃出一些非常模糊的畫麵，難以記清，就像被人為阻隔，隻留一道朦朧又明亮的剪影。
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