。”
洛嘉·奧瑞利安暫且停止手上的活計，靜立在原處，等待洶湧的眼淚流乾。
人類需要帝皇。
在這廣闊的無限宇宙中，在這群敵環伺的黑暗裡，人類需要庇護者。
這不是一句妄言，不是古泰拉的無知者崇敬心中神明時找的借口：黑暗大敵確實存在。
狂暴的血腥虎視眈眈，多變的欺詐者奸笑連連，腐爛的氣息褻瀆地流淌著，墮落與褻瀆綻開醜陋的花苞……在科爾基斯的日子裡，他就認識了這一切。
人類無法用自己的手保護自己，無論是曇花一現的英豪，還是眾誌成城的勇士。不夠。都不足夠。
這是宇宙間一條冰冷的事實。
唯有對等的力量才能庇護人類——何其幸運，他們恰巧擁有這樣一位人類之神，而祂真實地愛著人類。
帝皇領著人類前進，永恒警戒，永不止步，將整個種族抱在祂冰冷的懷抱中，把黑暗與邪祟阻擋在外。
在這風雨飄搖的時代裡，在舊夜之後的黃金光明裡——人類重新建立帝國，聯結為一。
這是祂地上的國度。
“可他們不信你，”洛嘉喃喃，控製不住自己流淌的眼淚，“一半的帝國人，或者我們之中的三分之一，寧願相信一個篡改伱經義的騙子。他們根本不是你的兒女。父親，他們懷疑你，卻又浪費你的恩德與血肉。為什麼人這樣壞呢？”
承載艾瑞巴斯的木架忽而坍塌，砸出一片不潔的碎片。那陣哀嚎的聲音越來越大了，鞭打著他的後背，鋒利地啃咬著他的精神。
他的懷言者們，有多少人足夠虔誠呢？他已經暗示過他們了，暗示他們關於啟示的臨近，關於審判的未來，暗示他們該如何向唯一的主宰作奉獻。
如果戰帥佩圖拉博以為將他們鎖在鋼鐵之中，就能殺死他們的信仰，那他就大錯特錯了。
鋼鐵將如何殺死言語？槍炮將如何處決虔心？
洛嘉想著，跪在地上，將尖刀釘進艾瑞巴斯的胸膛，剖出他的第二心臟，恭敬地擺放在一側。
“第二心臟，”洛嘉·奧瑞利安輕聲說，“您給了我們第二條命，我從惡蛇的體內取出，將它內部孕育的痛苦還獻給您。”
耳邊哀嚎組成的風聲愈發地大了，黑暗湧動，艦船似乎有些搖晃，如同在暴風驟雨裡顛簸不定。
骨強化器官以一截脊骨代替，洛嘉將它擺放在心臟右側，而後是肌肉強化器官，以及血液再造器官和拉瑞曼器官。
“您給了我們新造的血，監視我們的肌與骨，讓傷口愈合，讓疾病終結。我從叛徒的體內取出，將它內在的終結還獻給您。”
他背後亮起了失控的光，刹那間世界閃成黑白的默片，又頃刻被魂靈的狂嚎衝破，黑與紅在嚎叫裡動蕩交替。
就在遊子聖堂之後，深入信仰之律號內側永久寂靜的後見之廳內，呼嘯驟起，作為洛嘉·奧瑞利安禱言的襯線。
洛嘉為忠誠者的奉獻和許可而微笑，祝願他們儘早進入帝皇的光輝之中。
他集中精神，繼續自己的工作。
“神經結，”洛嘉輕聲說，“讓我們永遠警覺，一半酣睡，一半監察您的世界。而您永無休息之日。永遠沒有，父親，我敬重您的抉擇。”
艾瑞巴斯還活著嗎？洛嘉已經不再探查並確認這一點了。
周圍的黑暗不斷盤旋，虔誠的嘯叫裡悄悄摻進了魔鬼的尖嘯。
他放下刀，點燃了一根普通的蠟燭，油脂貼著牛油蠟向下滑落，靜靜照出一小片飄搖的光。祭品身上的鎖鏈在光芒裡如同扭曲的蛇一般顫抖，似乎在恐懼著什麼。蠟燭的微光漸漸將尖嘯驅散了，燭光撐開一小圈飽滿的寂靜。
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