他身旁的動力劍，站起來，紫金的戰甲微微閃光：“當然。”
“那麼，我去西城的走廊組織突擊，援助反衝擊防線的防禦，在那邊我們需要再啃下一塊地域來恢複縱深……不過，注意一點，索爾，即使我願意信任你的部隊，但或許你還是應當留心，是否你的戰士中的每一個都願意稱帝國軍隊為‘我們的敵人’。”蓋伊根據佩圖拉博留在通訊中的最新指示提醒道。
“我知道，”索爾·塔維茨在心中歎息。他能夠理解為何這句話要單獨對他說，畢竟帝皇之子甚至至今仍在使用這曾經是無上榮譽的軍團名。
——
“有一個地方有點奇怪，”托加頓說，聲音透過內部頻道傳達到洛肯耳邊。
二連長目前正帶隊進攻前日滲透小隊探查的街區，掃視著周圍擁擠而狹窄的閉塞環境，引爆那些被發現的簡易爆炸裝置，讓它們的爆炸影響在可控範圍之內。那邊不時傳來幾聲槍響，接著是一聲咒罵，以及忙亂的腳步聲。
相應地，加維爾·洛肯守在剛剛建設的堡壘之中，這是一處曾經被改建成居民收容點的舊教堂，現在則再度更改為臨時的地麵指揮處之一，內部結構極為繁複，這是鋼鐵勇士加上本地原住民兩方共同為教堂設計添磚加瓦的後果。
透過已經拆除的花窗留下的空位，他能眺望周圍開闊的高地環境，下方的居民區建築物方正整齊，大量房屋雕梁畫棟，中間還留有一片帶有人造湖的綠地公園。
這裡的建築環境令人能夠想象昔日居住者的那副形象，比起軌道上讓他們狠狠吃了苦頭的防禦平台，伊斯塔萬三號內部甚至具有一種平和的美麗，隻不過如今已經衰敗。
在漫長的歲月中，鋼鐵其外就是鋼鐵勇士給整個帝國帶來的印象，這支軍團與其他軍團情誼的鞏固完全處於潛移默化之中，比起他們原體光芒四射的魅力，佩圖拉博獲取他人信任的方式，更加悄然而難以察覺，而且帶來的影響也更加難以抹除。
洛肯知道，他們中——主要是在那些凡人中，還有一個個小型團體在默默地懷念以前的日子。當然，這不會影響他們與戰帥佩圖拉博誓死為敵的決心。
洛肯苦澀地將手搭在玫瑰木的窗框上。他是其中之一嗎？
阿巴頓和阿西曼德或許不會有這樣的疑問。在賽揚努斯離他們而去之後，仇恨就已經在死亡這份酵母的催促下發酵，並隨著每一個戰鬥兄弟的死而愈發加深。這在他們兩人身上很有些體現。
不過，首先被他們的原體荷魯斯派往地麵的，反而是托加頓和他洛肯。想必四王議會的另外兩人還需進行艦隊戰的指揮，畢竟敵方的太空艦隊從未放棄對他們的糾纏。
某種意義上，這成功讓懷言者失去了釋放滅絕性武器的契機。鋼鐵勇士不會給那群狂人兩敗俱傷的機會。
“哪裡奇怪？”洛肯將思緒抽出，聽著他的朋友最新的分析。
“居民。”托加頓回答。
“你遇到真正的本地居民了？不是他們凡人仆役的偽裝？”後者為他們帶來過出乎意料的殺傷。
“不，當然沒有——但這就是問題所在……等會兒再說。”
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傳來一陣子彈四處彈射的爆裂聲，擊破空氣的強烈呼嘯讓作戰隊員統統舉起各自的武器，巨大的反震帶動了一陣地動山搖的垮塌，洛肯仿佛能看見他們的小隊在巷道裡躲避、瞄準和瘋狂開火的模樣。
托加頓說得不對，洛肯想著，他看見過許多具本地居民的屍首，大部分集中在各個廣場或工廠空地區，也有在各自家門之中，從脖子裡噴出的鮮血大麵積乾涸在牆上的，至少有幾百……
太少了。
他的心臟因為一種危險的預感而躍動。
是的，他們管不到懷言者的事情，但影月蒼狼還是會稍稍避開主要的居民生活區——但是，仍然，他們見過的居民人數太少了。哪怕是死屍，這座巢都仍然過於空曠；尤其是對於曾經鋼鐵勇士治下的城邦而言，這不是常規的人口密度。
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