送走了那位黑薔薇後，莫蘭書店也到了該打烊的時間。
蘿拉告訴拜倫，她打算休學三個月，延遲畢業的時間。
在拜倫看來，這未必是一件壞事。
經歷了那樣的惡魔事件後，普通人短時間內可能都不想去學校了。
「記得要注意休息，蘿拉，也別做什麼劇烈運動。
如果有其他不適，一定要及時去醫院看看。」
「嗯，我會注意的。」蘿拉微笑著點點頭。
拜倫將《漫長的角落》揣進衣兜，與蘿拉告別。
馬車的鐵輪摩擦過地麵，帶起一陣霧氣的湧動。
路邊的報攤也早已收攤，隻剩下微弱的油燈，照著堆疊的舊報紙。
白磚巷的夜晚，看上去似乎比查令街更為寂寥。
上次對13號房子的調查還不夠深入，今晚正好再去一趟，也順便把那些積滿灰塵的房間打掃一下。
拜倫這麼想著，剛走了沒幾步，突然感覺有些不對勁。
嗯？
他腳步一頓，伸手探進外衣的口袋。
指尖觸碰到的，不是書封的平麵，而是一層細碎乾燥的粉末。
這......？
他把手抽出來，借著路燈一看，掌心果然沾滿了發灰的塵屑。
那本《漫長的角落》，像是被無形的火焰燒過一般，化作了灰燼。
這怎麼可能！
雖說那本小說已經老舊得有些散架，但還不至於這麼脆弱。
很顯然，這是某種超凡的力量！
拜倫的目光一點點沉了下去。
他把外衣的口袋翻出來，那些殘留的灰燼，便隨風飄散了。
仿佛那本書，從來就沒有存在過。
《狩魔筆記》不合時宜地、理所當然地，為拜倫進一步解答疑惑。
【未經許可，知識與秘聞禁止被私自帶離圖書館。】
【我會吸取這次教訓，畢竟我也不想下一次，被圖書館拒之門外。】
拜倫的眉梢輕跳了一下，指尖還殘留著淡淡的灰色。
「你大可以在我走出莫蘭書店前，就告訴我這件事......
真是沒賺過錢，不知道節約啊，6銅便士不多，但也是錢啊！」
拜倫輕輕嘆了口氣，把手插回口袋。
靈視感知到的事物，原來這麼複雜嗎......
穿過街巷和小路，拜倫一路走到了查令街。
這裡和上次來時幾乎沒有區別，安靜得像是被人遺忘的角落，偶爾有幾隻瘦得可憐的野貓，從陰影裡悄無聲息地掠過，連叫都懶得叫。
拜倫並沒有立刻走向13號。
辛克萊的影子，還在腦中揮之不去。
那個「黑契者」，很敏銳，也很危險。
舊住址已經被發現，如果再被對方察覺到這條街和自己的聯繫，情況就會變得更被動。
扮演黑契者的計劃，暫時沒有露餡。
拜倫一邊放慢腳步，一邊在街角拐彎，梳理著思緒。
目前對這條路徑的了解太少，隻知道它與惡魔有關，代價高昂，而且極容易失控。
假如【血源】映射的就是黑契者，對照【靈知】對於鏈金術士的影響就能看出，黑契者的力量，似乎都是針對肉體上的強化。
那天與辛克萊交手時，對方被捅傷，還能臨危不亂地修復傷口。
而那條從手臂中延伸出來、如刀刃般的組織，更像是身體本身的一部分，而不是某種臨時製造的武器。
顯然，辛克萊也很清楚這條路徑的負擔。
他提到過黑契者必須不斷晉升，否則遲早會被拖垮。
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相比之下，查爾斯先生則更為悲觀。
他曾說過，自己並不是自願走上這條路的。
拜倫想起那位衣著考究、舉止得體的紳士，很難把他和長出奇怪組織的怪物，聯繫在一起。
還有一點，一直讓拜倫感到疑惑。
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