時候見過牌，甚至在博物館裡也見過收藏的款式，隻是沒想到它在西區也這麼流行，而且是以這種投機的方式。”
“流行？不過是被人炒起來的罷了。”約翰嗤笑一聲，“莫裡斯玩具公司一開始是大量售賣，後來就開始搞什麼限量版、隱藏款，有人喜歡收集，價格就慢慢溢價，甚至還出現了官方的鑒定和估價機構。
之前有人偽造限量版牌售賣，賺了不少黑心錢，後來被查了，才出了這麼個機構。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分無奈：
“至於西區，這裡的人本來就沒什麼錢，可那些販子有的是辦法榨乾他們手裡的最後一枚銅便士。雖然我看不慣這種交易，但人家是合法買賣，我們也管不了。”
拜倫沉默了片刻，問道：“約翰先生，既然牌這麼珍貴，我想問問，它和超凡力量有什麼關係嗎？
比如，會不會是某種超凡物品？”
聽到這個問題，約翰先是一愣，隨即低笑出聲，語氣裡帶著幾分玩笑：
“哈哈，你想多了，拜倫。
這東西和超凡力量半點不沾邊，就是普通的消遣卡牌而已。
那些上麵的紋路，也隻是工廠刻上去的裝飾，圖個好看，沒什麼特殊含義。
硬要說有什麼關係，隻能說，很多超凡者和普通人一樣，也對那些花牌很癡迷，閒暇時也會湊在一起賭牌。”
拜倫若有所思地點點頭，眼底藏著一絲不易察覺的深意。
看來，至少約翰身邊的人，都不知道牌可以用來刻印魔術。
但拜倫心裡還是畫著一個問號。
他認為，莫裡斯先生或許並不隻是把這個秘密告訴了自己。
畢竟，老拜倫曾經是他的牌友，說不定，莫裡斯先生還有其他隱藏的牌友，也掌握著這個秘密。
約翰又叮囑了幾句，給拜倫推薦了幾家附近味道不錯、性價比高的餐廳，便轉身離開了房間，輕輕帶上了房門。
房門關上，拜倫臉上的笑容褪去。
他靠在冰冷的門板上，長舒一口氣，緊繃的神經終於放鬆了幾分。
拜倫緩緩抬起左手，擼起衣袖，掌心那枚淺灰色的六芒星印記清晰可見，癢意也愈發明顯。
這枚印記與其說是超凡力量的象征，不如說是一個代價巨大的烙印，時刻提醒著他那趟十字路口之行的危險。
至於【午夜鎮魂歌】，他再也沒有打算使用的念頭。
地獄十字路口的景象太過恐怖，黑暗的侵襲壓製著靈性和感官，那種深入骨髓的陰冷與絕望，拜倫這輩子都不想再經曆第二次。
但拜倫也注意到，在狩魔筆記的書頁上，和【巴別塔】【莫蘭書店】一樣，【地獄十字路口】也被標在了【照明術】的地圖之上。
唯一的區別是，它並沒有被《狩魔筆記》稱之為“遺忘之地”。
而且，筆記上還多了一行模糊的字跡：
【通往地獄的道路充滿悼亡的靈魂，在成為黑契者之前，我無法再次去往地獄十字路口。】
拜倫在心底冷笑一聲。
不用你給提示，我也絕不會再去那種地方。
至於黑契者.……
拜倫輕輕摩挲著掌心的印記。
他腦海裡不由自主地浮現出那隻小黑山羊的身影。
如果那隻黑山羊惡魔，真的擁有強大的力量，甚至是克製黑影的力量。
那麼，成為黑契者這條路……到底是通向另一種命運的岔路口，還是一條走向死亡的不歸途？
……
天還沒有亮透，聖彌亞修道院的石牆與回廊上凝結著薄薄一層冰霜。
踩上去，會發出細碎的聲響，讓人不安，仿佛踩在冰河之上。
溫妮莎一如既往地早早起身，一絲不苟地整理好自己的修女服。
潔白的衣料摩擦著皮膚，她將衣角細細撫平，胸前的十字架被指尖輕輕擺正，端正地貼在心口。
她走到禱告台前，點燃蠟燭。
微弱的輝光在昏暗中搖曳，襯托神色肅穆。
溫妮莎低下頭，雙手合十，輕聲祈禱。
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