拜倫難以掩飾內心的驚訝。
他原本以為喬伊斯複蘇的記憶，隻會局限於賢者之石的零碎片段，沒曾想對方率先想起來的，是關於惡魔的事情。
如果能從喬伊斯口中挖掘出惡魔的相關線索，對眼下迷霧重重的調查而言，無疑是有利的。
飛蟲盤旋不止，嗡鳴像是永不停歇的伴奏，襯托圍愈發壓抑。
喬伊斯指尖按壓著太陽穴，將生理性的痛苦清晰地寫在臉上，過了許久，才緩緩開口：
“我的記憶一直是破碎殘缺的。
我記不清那場遭遇的時間地點，甚至記不清那隻惡魔具體的樣貌，唯一刻在靈魂深處的，隻有純粹的漆黑。”
喬伊斯緩緩抬眸，鏡片後的眼眸沒有絲毫光亮。
“那並非物理意義上的黑色，而是一種能夠吞噬一切光線、吞沒所有靈性的陰影。
相較於惡魔本身具備的破壞力，那股純粹的虛無感，才是最讓我印象深刻的東西。
我，最近時常做同一個夢。”
喬伊斯放下按壓額角的手，語氣沉重。
“夢裡沒有聲響，也沒有任何景物，隻有無邊無際的黑暗。
一道模糊的漆黑身影，會突然出現在我麵前，冰冷僵硬的手掌死死扼住我的喉嚨。
每一次夢境之中，我都無法掙紮，隻能任由那股窒息感包裹全身。”
喬伊斯告訴拜倫，每次直到瀕臨死亡的臨界點，他才會猛然驚醒。
驚醒過後，喬伊斯體內的靈性都會陷入失控紊亂的狀態。
流轉的靈性橫衝直撞，撕扯著脆弱的血管與煉金紋路，他總要耗費不少時間，才能勉強壓製住動蕩的力量。
“我早已習慣了這種痛苦。”喬伊斯嘴角的淺笑帶著麻木的淡然，“我甚至覺或許在哪一個深夜，我的靈性會徹底失控，最終在睡夢中悄無聲息地死去。”
也正因看透了這份宿命般的脆弱，喬伊斯才格外珍惜眼下活著的時間。
他將所有精力傾注於實驗，埋首在各類靈性植株與手稿之中，執著地鑽研賢者之石的隱秘。
拜倫望著他蒼白疲憊的側臉，心頭泛起一絲不忍。
他本想開口勸說，希望喬伊斯不要過度消耗自身，應當量力而行。
可不等話語出口，喬伊斯便看穿了他的心思：
“我明白你的顧慮。”喬伊斯輕輕摩挲著桌麵泛黃的紙頁，“當初那場遭遇裡，我本沒有存活的資格，如今多活的每一天，都是僥幸換來的饋贈。
我不願浪費這份饋贈，更不願眼睜睜看著這個世界，淪為惡魔肆虐的地獄。”
為此，喬伊斯沒有絲毫懈怠。
他靠著拜倫帶回的弗蘭克的手稿，徹夜推進賢者之石的相關實驗。
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但喬伊斯並不滿足於複刻弗蘭克的研究成果。
弗蘭克窮儘一生煉製出的賢者之石，存在致命缺陷，靈性殘缺、力量不穩，終究隻是半成品。
而真正的賢者之石，理應承載無窮無儘的純粹靈性，是超脫常規煉金造物的至高存在。
拜倫的目光鄭重地落在喬伊斯身上，拋出了心底的疑惑：
“喬伊斯先生，我有些好對抗那隻漆黑的惡魔，為什麼必須依靠賢者之石的力量？”
喬伊斯聞言，輕微的頭痛感順著神經蔓延開來：
“遺憾的是，這隻是我的直覺。
在那反複出現的噩夢裡，漆黑的手掌掐住我脖頸的瞬間，我能清晰感覺到體內的靈性被瞬間抽乾。
煉金紋路在夢裡黯淡失色，原本奔騰的靈性如同被吞噬，絕非普通夢境能夠模擬出來的體感。
我始終堅信那不是單純的噩夢，而是我被封存的過往，以碎片的形式投影在夢境之中。”
拜倫垂眸沉思，安靜地聽著喬伊斯更為細節的描述。
他認可喬伊斯的判斷，超凡者的夢境是特殊的，那是靈魂、靈性與未知交織的領域。
普通人的夢境雜亂虛幻，而超凡者的夢境，往往暗藏被意識掩埋的真相。
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