乎早已等候多時，見到西蒙趕來，緩緩抬眼。
西蒙從查爾斯那裡了約書亞神父離亡的消息，也知道了教會為此在大教堂實行輪班值守。
明天輪到西蒙當班，需要整夜駐守，緊盯教堂內一切可能的異常動靜。
除此之外，查爾斯的午夜咖啡廳也將暫時歇業。
廊外的冷風穿堂而過，吹動牆上懸掛的銀月紋飾布條，輕輕晃動，無聲無息。
西蒙走到查爾斯麵前，嗓音有些緊繃：
“這裡出現了死亡事件，教堂外麵也並不太平，查爾斯先生。”
查爾斯微微皺眉：“出什麼事了嗎？”
“醫院的情況很不對勁。”西蒙抬眼看向身前沉穩的男人，“近期北區陸續出現了大批病患，症狀和我哥哥伊恩完全一致。
他們都是在短暫痊愈後，身體狀況驟然惡化，持續高熱、反複乾嘔、意識不清，最終會麵臨臟器衰竭帶來的死亡。”
西蒙說到這裡，語速微微加快，情緒明顯起伏，徹底打破了往日的冷靜形象：
“附近的醫院都當作冬季的傳染病處置，但這根本說不通。
我幾乎全程都貼身照顧伊恩，給他喂藥做飯，並沒有進行隔離，可我沒有出現任何不適，身體一切正常。
如果是普通傳染病，我不可能幸免。”
西蒙沒有隱瞞任何細節，將壓在心底最沉重的隱患都說了出來。
某種意義上，這也是一種解脫。
雖然之前守夜小組也知道伊恩生病了，但他們不清楚伊恩的病情到底是什麼樣的。
西蒙對此也是閉口不談，隻是默默照顧著哥哥，扛下了這一切。
如今，自己口中每一個字，都帶著沉甸甸的無力感。
“伊恩此前私自接觸過一名疑似大地母神教會的信徒，服用過對方贈予的不知名的藥劑。
他一直堅信那藥劑有效，上次的短暫痊愈，也歸功於那瓶藥。
可自那之後，伊恩的病情便反複無常，一次比一次嚴重。
銀月教會的治愈藥劑對他徹底失效，甚至會引發某種排斥反應。
他現在吃不下飯，睡不好覺，這樣下去.……”
查爾斯靜靜聽著，始終沒有插話。
他垂著眼眸，麵容褪去了往日的柔和，覆上一層凝重。
良久，查爾斯才緩緩開口：
“北區集中發病、大地母神信徒居多，這的確有些蹊蹺。
烏利亞此前依附於大地母神教會，雖然已經被驅逐，但不排除他借此方式進行他的下一步動作。
我擔心，可能是汙染。”
西蒙眉心緊皺：“汙染？”
“沒錯。”查爾斯點頭，目光望向教堂深處搖曳的燭火，語氣低沉，“普通的傳染病至少在治療藥劑的輔助下會有所好轉，可源於超凡的汙染遵循更隱秘的規則。
身心虛弱的人，最容易被侵蝕，甚至惡魔化。”
西蒙聽到這裡，心臟驟然一沉。
“我會立刻整理所有線索，上報給審判官，徹查這批病患與大地母神教會的關係。”查爾斯語氣篤定，給出了穩妥的應對方案，“但目前，伊恩體內的汙染還是難以徹底清除，需要聽從審判官的進一步指示。
你隻能守著他，密切觀察他的狀態，一旦出現異化的征兆，立刻告知我。”
說完，查爾斯看向神色緊繃的西蒙，語氣柔和了幾分：
“我想，明天的通宵值守，壓力會很大。你的哥哥重病在床，身心俱疲，需要我幫你和其他守夜人調換班次，讓你多些時間陪護伊恩嗎？”
西蒙沉默片刻，輕輕搖頭。
他抬手推了推鼻梁上的眼鏡，眼底的焦慮漸漸沉澱，重新歸於沉穩：
“不用調換，我正常值守就好。”
越是局勢混亂，危機四伏，越不能退縮逃避。
教堂是銀月教會的核心據點，也是眼下最有可能捕捉到線索、找到真相的地方。
西蒙堅守崗位，也隻是想儘快終結這場災難，給伊恩求取一線生機。
換句話說，他表現夠好，或許上麵的人會願意救救伊恩。
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晨霧散去，日光透過教堂彩繪玻璃窗，切割出斑駁的光影。
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