【第17章 人心為刃】
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辰時初刻,晨霧未散。
清音茶館的夥計剛卸下門板,便見十幾個孩童像從地縫裡鑽出來似的,挎著鼓囊囊的布包湧到門前。領頭的是個精瘦的少年,眼睛亮得驚人。
李無雙親手將一份刊物遞給那精瘦少年,“今日特別號,印量加倍。告訴東市王掌櫃,故事要講透,一字一句,都別落下。”
“明白!”少年接過刊物,轉身衝出門,聲音瞬間炸開在清晨的街道上:
“號外!號外!《山河無雙錄》加急特別號!”
“沈二小姐舍巨利全孝義,長生殿承仁心守本真!”
稚嫩的嗓音像鋒利的刀片,割開了京城看似平靜的清晨。不到半個時辰,清音茶館門口就擠滿了書販。
“李掌櫃!今日的《山河無雙錄》特別號,給我留五百份!”
“我要三百份,西市劉記茶樓訂的!”
“快!印出來多少我先包多少!”
“快!先給我一百份!城北幾個學堂的夫子都等著講這篇!”
櫃台後,李無雙一身半舊青衫,麵容平和如常。他抬眼掃過門前攢動的人頭,對夥計點了點頭:
“開倉,搬貨。”
兩個夥計掀開庫房簾子,一摞摞還帶著墨香的新刊被搬出來。封麵上不再是素雅的淡青,而是醒目的朱紅大字——
【特別號】——【義薄雲天:沈二小姐舍巨利全孝義,長生殿承仁心守本真】
內頁頭版文章筆鋒如刀:“……慶元堂掌櫃三顧沈府,攜五萬兩銀票、東市地契,及帶著太醫院副使大人的手書威逼利誘,言‘不賣則禍及全家’。
——沈大人憂前程,沈夫人貪厚利,齊施壓於病榻之側。當是時也,沈二小姐咳血泣淚,仍持本心:‘此藥乃恩人所贈,若以之牟利,良心何安?太後垂問,何以答之?’”
“……正當山窮水儘,長生殿文掌櫃攜誠意而至。不攜銅臭,隻奉契書:
三成乾股、永享分紅、終生供藥、廣尋良醫。
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然沈二小姐拒之,唯求二事:一曰‘每月無償供奉太後所需,以全孝心’;二曰‘每月贈長公主玉雪肌一瓶,永表謝忱’。其言錚錚,其心昭昭……”
文章詳儘如親曆,沈清遠的焦躁、李氏的貪婪、陳伯謙的勢利、沈墨月的掙紮與堅守,乃至最後文掌櫃那深深一揖,皆躍然紙上。
消息開始像野火,從東市燒到西市,從茶樓燒到酒肆,從街巷燒進深宅大院。
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東市,王記茶樓。
說書人老陳接過少年遞來的刊物,隻掃了一眼頭版,手裡的醒木“啪”地拍在桌上。
全場茶客齊齊一震。
“列位!”老陳聲音洪亮,帶著壓抑不住的激動,“今日這故事,老夫不講古,不講奇,就講昨日發生在咱們京城的真事!
沈府二小姐沈墨月——就是那位被賜婚閒王、病得咳血的那位——昨日做了一件事!”
他展開刊物,一字一句,聲情並茂:
“慶元堂掌櫃陳伯謙,攜五萬兩銀票、東市三進鋪麵的地契,還有太醫院副使大人的親筆手書,三顧沈府,威逼利誘!”
茶客們豎起耳朵。
“他說什麼?——‘沈二小姐,這藥你留著也是禍根,不如賣與我慶元堂。五萬兩現銀,夠你沈家三代吃喝不愁。若是不賣……’”
老陳頓了頓,聲音陡然轉冷:“‘太醫院的藥檢,可不是那麼好過的。新藥上市,沒有我們點頭,寸步難行!’”
“轟——”茶樓炸了。
“五萬兩?!我的老天爺!”
“慶元堂這是明搶啊!”
“太醫院副使的手書?這是官商勾結!”
老陳醒木再拍,壓住喧嘩:“沈大人憂前程,沈夫人貪厚利,雙雙逼到沈二小姐病榻前!可你們猜怎麼著?”
他聲音陡然拔高:“沈二小姐咳著血,淚流滿麵,卻一字一句說——‘此藥乃恩人所贈,若以之牟利,良心何安?太後垂問,何以答之?’”
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