，一條條。沒有情緒，沒有善惡，隻有赤裸裸的成本與收益核算。
人命、陰謀、殺戮，在這裡被徹底物化為賬簿上的數字。
殺一個人，成本多少，收益多少；
挑起一場鬥毆，支出多少，獲利多少；
滅一門，代價多少，保全多少。
沒有情緒，沒有評判，隻有數字。
蕭九翻到最後一頁，合上冊子。
老頭又從箱子裡取出一卷羊皮紙，在桌上攤開。
是一張地圖——
上麵用紅黑兩色線條，標注著密密麻麻的路線、節點、地名。
沿途有許多小字批注：某處關卡，打點多少，接頭人姓什麼；某段河道，汛兵巡邏時辰，如何避開；某地碼頭，掌控在誰手中，分潤幾何。
地圖角落有一行小字：“私鹽運銷脈絡圖——涉及三省二十一府，沿途關卡三十一處。”
“這是咱們的根本，剛修複好！”
老頭手指點在地圖上，語氣裡有一絲不易察覺的自豪。“三公子親自定的線，走了五年，從沒出過大岔子。”
他抬頭看蕭九：“大人可要帶回去，呈給主子過目？”
蕭九沒說話，隻伸出手。
老頭立刻將羊皮卷仔細卷好，又從那摞賬冊裡抽出最薄的一本——
隻有十幾頁，封麵無字——連同羊皮卷一起，雙手奉上。
“這是‘特殊賬’的抄本，和脈絡圖。”老頭說，“請您上呈。”
蕭九接過。
羊皮卷入手冰涼沉重，賬冊更似有千鈞之重。
蕭九將其穩穩揣入懷中，貼身處立刻感到一股沉甸甸的寒意。
“大人，可還要巡視其他地方？”陳疤子恭敬問。
蕭九將東西揣入懷中，目光最後掃過鐵山、硝桶、賬碑與罪證牆，搖頭。“不必。”
“今日就到這。”
疤臉漢子立刻道：“小人送您出去。”
四人原路返回，再次經過那間關押人的倉庫門外時，裡麵似乎傳來極其微弱的鐵鏈摩擦聲，隨即又陷入死寂。
蕭九麵無表情地穿過這片欲望蒸騰的汙濁之地，走向通往外界的門。
走出地下，重新回到碼頭。
與地下世界的昏暗陰冷形成強烈反差，河風的腥味、碼頭勞作的嘈雜重新包裹過來，卻讓人感到一種恍惚的不真實。
陳疤子一直送到碼頭邊，欲言又止。
蕭九抬手止住他，聲音恢複了平日的冷冽：“今日所見，我會如實回稟。”
陳疤子深深躬身：“是！全憑大人裁斷！謝大人今日……鎮場之恩！”
蕭九不再多言，轉身，帶著兩名暗衛快步走上河岸，身影很快融入碼頭往來的人流。
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