夜色極深，閒王府書房的燈火是整條長巷裡唯一未熄的光。
書房內未燃大燈，隻案頭一盞青銅鶴嘴燭台，擎著半截殘燭。
昏黃的光暈掙紮著照亮一方書案，將四周的黑暗逼退了三尺，卻反被那三尺之外的濃暗吞噬得更深，顯得那光愈發孤絕。
蕭夜衡斜倚在紫檀圈椅中，白色錦袍的襟口微敞，露出一段蒼勁的頸線。
他垂著眼，麵目隱在半明半暗裡，唯有一隻手搭在扶手上，指腹正漫不經心地摩挲著拇指上的白玉扳指。
那動作極其舒緩，帶著一種近乎饜足的餘韻——
是方才與沈墨月用晚膳時，殘留在唇角那抹若有若無笑意裡的暖意，可眼底的光，已徹底冷了下來。
“主子。”
蕭一立在案前三步處，聲線壓得極低，像怕驚動了這滿室沉凝的夜色。
“壽宴上，王妃留意的那個人，查清了。”
蕭夜衡沒作聲，隻是指腹摩挲的動作倏然一停，拇指上的白玉扳指在昏暗中輕輕轉了個向，那個節奏，是他在拆解獵物骨架時獨有的習慣。
“此人姓謝，名安懷。非謝家京城嫡係，乃江南老家潯陽府南城外的一脈遠房旁支。”
蕭一的語速勻緩，咬字極清，像一把浸了薄油的利刃，正在精準地剝離木屑：
“今年二十歲，定居潯陽三代，土生土長的江南人。”
蕭夜衡摩挲扳指的動作未停，隻微微偏了偏頭，示意繼續。
“此人自幼體弱，常年臥病，鮮少在人前露臉，在潯陽當地亦無聲名，是個連左鄰右舍都未必能叫全名號的‘藥罐子’。”
蕭一說著，從懷中取出一卷邊角微卷的薄冊，雙手呈上，動作穩如磐石：
“屬下比對過潯陽府的黃冊底檔，戶籍、履曆俱全——
當地醫館也留有其診案，反複風寒、氣虛血虧之症，三年前病情曾重過一次，據說臥床難起，後來慢慢將養回了半條命，但至今藥不離口。”
蕭夜衡摩挲扳指的指腹終於完全頓住。
他沒有去接那卷冊子，隻從微垂的眼簾下撩起一眼，聲線慵懶，卻帶著刀刃舔過石麵的冷冽：
“可曾核驗過，這身份的‘皮’底下，裹的究竟是不是那副‘骨’？”
“核驗了。屬下比對過潯陽府的黃冊底檔，戶籍、履曆、醫案皆能榫合。畫影圖形與籍檔留像比對，亦是本人。”
蕭一將翻開薄冊，指尖點著一處，借著燭光，字字清晰地念出那些被查證過的痕跡：
“因他自幼體弱、長年閉門，鎮上見過他的人確實不多，隻偶爾有人遠遠覷見他在院中走動。
但此人確然存在，戶籍、履曆、過往行跡，皆為實有，經得起任何推敲，無絲毫偽造之痕。”
蕭夜衡依然沒有去接那卷冊子，隻慢不輕心道：
“核驗過幾層？”
“三層。”
蕭一應聲極快，顯然早有準備：
“黃冊、醫案、人證，三麵榫合，嚴絲合縫。”
“當真嚴絲合縫？”
蕭夜衡終於掀起眼皮。
燭火在他琥珀色的瞳仁裡跳了一下，映出的卻不是光，而是一種近乎殘忍的冷厲審視：
“那謝安琰，為何要接一個旁支的病秧子進京？”
“明麵上的由頭——”
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蕭一點了點薄冊上的一行字，答得滴水不漏：
“是進京養病。”
“此前兩家可有走動？”
蕭夜衡微微俯身，目光淡淡掃過薄冊上的字。
“有，但不多。”
蕭一垂首，指尖點著一處，語速提快了幾分：
“屬下查過謝府與江南那邊的往來信箋與禮單——
最早可追溯至七八年前，多為年節互致問候、贈些土儀，族中祭祖的名冊上偶有他的名字。
最近一次有據可查的交集，止於五年前。
他說到此處，自己都不禁頓了頓。
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