接下來的八日，閒王府如同一汪深潭，水麵紋絲不動，一派安穩。
唯有潭底的暗流，在各自的方向上無聲奔湧。
蕭夜衡日日早出晚歸，隻是每日卯時出門，當他腰間玉帶係到最後一扣時——
那修長的指便會忽然一頓，隨即俯下身，在沈墨月身上不同地方落下一吻。
或落在額心，或點在唇角，帶著晨起時獨有的、混合著龍涎香與微涼清冽的氣息。
沈墨月也不躲。
偶爾會在他直起身時，不緊不慢地撥了撥腕上的玉鐲，歪頭看他，目光溫溫軟軟地遞過去一句：
“王爺今日，是早回，還是晚回？”
蕭夜衡係帶的手頓了一瞬，回過頭，眼底的笑意介於“你猜”與“我偏不說”之間，
在晨光裡晃了一下，最後隻化作一句低沉的——
“傍晚前歸。”
聲音沉下去，尾音微微上揚，像一句承諾，又像一句免責聲明，餘味悠長。
沈墨月沒追問。
待門扇合攏，靴聲踏過青磚，沿著遊廊遠去了，她才緩緩抬起眼。
視線穿過窗紙上透進來的晨光，落在那一扇猶在輕微震顫的門板上，停了足有兩息，又垂下去。
夫妻二人，各自磨刀。
一個磨的是朝堂上的口舌與暗樁，一個磨的是棋盤外的眼線與死士，這是他們之間心照不宣的默契：
互不攪擾，互不越界，像兩條平行奔湧的暗河，隔著地層，各流向自己的海。
他們都以為，自己在為“朝局裡的敵人”磨刀做準備。
卻不知真正要撞上來的，不是朝堂上的哪隻手——
而是“國境上的鐵蹄”。
——直到第九日。
京城的天晴得透徹，日頭明晃晃地懸在頭頂。
東市瓦簷上的灰被照得發亮，炊餅鋪子的白氣直直竄上青天，一絲風都沒有，靜得反常。
蕭夜衡前腳剛踏出府門，青黛掀簾進來的腳步，便比平日快了整整三成，簾角在她身後“啪”地一聲合攏，像一道閘門落下。
“小姐。”
沈墨月剛抬眼，青黛已行至榻前。
她額角帶著一層薄汗，連禮都未顧上全，雙手呈上一支通體漆黑的細筒——
筒身觸手微燙，像是被人攥在掌心走了一路，餘溫未散。
“離爻域外急報，三重蠟封，紅羽。”
青黛的指尖在筒頂那一點朱紅上極快地點了一下，隨即縮回，仿佛那顏色燙手。
沈墨月的目光落在那一點朱紅上，指尖頓住。
紅羽。
幽靈閣情報最高一級的急件——
非戰事、政變、滅門、軍械異動，不得啟用。
她站起身，走到書案前，動作不疾不徐，嗓音卻淡了幾分：
“取解碼盤。”
青黛早已從袖中滑出隨身的小銅盤，那是一麵巴掌大的黃銅圓盤，背麵刻滿了密密麻麻的天乾地支，是她們之間獨有的解碼機括。
她將銅盤擱在案下暗格處，指尖摸索著轉動了三格，隻聽“哢嗒”一聲輕響——
黑筒末端應聲彈開，露出裡麵卷得極細的桑皮紙。
紙條隻有兩指寬，薄如蟬翼，上麵是離爻親自寫下的密語，字跡比平日更淩厲，沒有任何修飾，顯然寫得極急。
墨跡在桑皮紙上洇開，帶著一種倉促的鋒利。
沈墨月展開紙條，目光掃過，瞳仁驟然一縮，密語隻有一行——
“戎狄左賢王部內變。二王子咄吉弑兄奪權，軟禁老左賢王，自立為王。大將軍巴魯率親軍控製三部兵馬。王帳封市、征馬、調箭。南線各部疑向以北集結。”
沈墨月的視線在“巴魯”與“野馬驛”上各自停了一瞬。
眼底最後一點溫淡的光，像是被北地寒風拂過，徹底冷了下去。
巴魯。
她見過這個人。
剛穿越過來不久，在北境野馬驛的廢墟上，她透過黃銅千裡眼掃過的那張臉——
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