下把他放在身邊使用。這是不知道左右有賊，把賊當成心腹了......請立刻殺劉瑾以謝天下，然後殺臣以謝劉瑾......
這是我讀到的有關劉瑾牌抽水機運行的初次記錄。蔣欽寫到的“昨天”，即正德二年閏正月初八（公元1507年2月19日），初六那天他剛剛挨過廷杖的打，三天後便再次冒死上疏。（注4）可見劉瑾抽水也不容易，真有人不要命地跳出來破壞搗亂。
為了理解當事雙方的勇氣，劉瑾抽水的勇氣和蔣欽跳出來砸抽水機的勇氣，我們要追溯發生在數月之前的一場殊死搏鬥。
劉瑾很會哄孩子。正德皇帝登極時不過十五歲，喜歡玩打仗，劉瑾是個粗人，頗能理解頑童的趣味，便和另外七位太監一起與皇上“擊毬”，“日進鷹犬、歌舞、角觝之戲”，還帶著皇帝微服出行。小皇帝玩得“大歡樂”，對劉瑾便日漸信用。
文官們聽說以劉瑾為首的八位太監引誘皇帝“遊宴”，不學好，便紛紛上疏論諫，大學士（近似**********常委）劉健、謝遷、李東陽帶頭，一堆尚書（近似部長）、給事中和禦史呼應，形成了外廷文官對內廷宦官的攻擊之勢。小皇帝煩透了那些文官講大道理，卻被五官監候（正九品，近似天文局曆法科科長）楊源拿星相變化說事的一篇上疏說害怕了。見小皇帝有點怕，劉健等人發起一輪更凶猛的攻勢，要求皇帝誅殺劉瑾，以戶部尚書韓文為首的眾大臣搖旗呐喊，聲勢大振。小皇帝心虛了，有讓步的意思，就召來宦官中地位最高的司禮監太監王嶽等人，讓他們閣臣們商量，把劉瑾等人發到南京閒住。正德元年十月十二日（公元1506年10月27日）這一天，王嶽等人代表小皇帝往返三次，與大臣們討價還價，皇帝希望緩和處理，大臣非要殺人不可。大臣中有人勸劉健也讓一步，以免過激生變，但劉健寸步不讓。
據說太監王嶽比較正直，又有些嫉妒劉瑾。劉瑾是皇帝的親信，而他這位地位更高的太監卻常常被晾在一邊。在傳話的過程中，王嶽就加上了自己的評論，對小皇帝說，閣臣們的意見對。於是劉健膽氣更壯，與眾大臣約定次日早朝“伏闋麵爭”，誅殺劉瑾，王嶽為內應。
當天晚上，吏部尚書焦芳派人向劉瑾報警。劉瑾大懼，連夜和他那幾個太監哥們伏在小皇帝周圍磕頭痛哭。哭到小皇帝動了心，劉瑾說，王嶽想害奴等。他勾結閣臣，目的是管製皇上的進出行動，我們不讓他管製皇上，他就要鋤掉我們這些障礙。再說了，玩鷹玩狗有什麼大不了的，有點損失也不過萬分之幾。如果司禮監太監用對了人，那些文官豈敢這麼鬨？
小皇帝一下想通了，這些人內外勾結是要管住他，不讓他玩，頓時大怒，立命劉瑾出掌司禮監，另外兩個趴在地上哭的太監出掌東廠和西廠這兩個特務組織，並逮捕王嶽等三位幫助文官的太監，連夜發配南京充軍。
次日早朝，眾大臣正要伏闋麵爭，發現形勢已經大變。其實，在與皇帝討價還價時，除了說兩句“皇上，這樣對陛下不好，那樣對陛下更好”之外，大臣手裡並無王牌，皇上決心一下，他們除了乾瞪眼，隻剩下辭職一途。劉健等三位閣臣立即辭職求去。按照常規，辭職報告連上三次皇帝再予批準才算不失禮貌，但劉健等的報告剛送上去就批下來了，除了李東陽誰也不挽留。在官場的語言中，這就等於讓劉健等人滾蛋。同時，任命焦芳入閣為大學士。劉瑾初戰告捷。
劉瑾立刻開始鎮壓反對派，殺人立威，擴大戰果。首先派人追殺充軍的王嶽等人；其次“杖責”上疏請留劉健的六位給事中和十三位禦史；再次把上疏為給事中挨打鳴不平的王陽明等四人打了一頓板子，撤職貶謫；然後又杖死楊源——那位拿星相說事，險些要了劉瑾性命的天文局小科長。直打得朝廷上下鴉雀無聲，劉瑾大獲全勝。
《明史》說，劉瑾用事後，每當向皇帝請示彙報時，必定先偵察一番，專挑小皇帝玩得上癮的時候。皇帝煩他打擾，火急火燎地揮手趕他走，說：我用你是乾什麼的？一件一件的老來麻煩我！從此，劉瑾便獨斷專決，不用向皇上彙報了。（注5）
劉瑾牌抽水機就是在這種形勢下出廠的。
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