“老爺，朱家父子求見，還帶了買地錢來。”
“請他們去偏廳。”
“是。”
正廳是接待貴客的，父子倆還不夠資格，能夠進得偏廳，已算老白員外特別關注。
朱銘跟著家仆一路前行，沿途觀察建築和裝飾，用普通話低聲快速說道：“宋代的土財主，看來也寒酸啊，外麵看著占地挺廣，進了裡麵卻簡單得很，連電視劇裡的宅子都不如。”
朱國祥說：“可能是這裡太窮，修不起太好的。”
父子倆都背著個背簍，裡麵放著鐵錢，加起來足有七十多斤。
十畝山地，視好壞情況，以及距離溪水遠近，每畝800文到1300文不等。十畝山林，通通算作200文一畝。總價：12貫600文。
“兩位裡邊請。”
“多謝引路。”
老白員外已在偏廳坐定，由於腿腳不方便，是讓仆人背著過來的。
這種場合，朱銘身為兒子不能多話，全程得讓朱國祥負責交涉，如此才更有說服力和可信度。
朱國祥拱手作揖：“鄙人朱國祥，見過老員外。承蒙老員外恩許，售出山地柴林二十畝，今日便把買地錢送來。”
“俺這條腿不能動，實在是失禮了，”老白員外坐著拱手說，“二位快請坐，把錢放下便是。”
父子倆抬手答謝，隨即放下背簍。
“看茶！”
老白員外喚來家仆，也不清點錢數，直接就抬走了。
茶是散茶，這玩意兒方便，團茶還得慢慢研磨。
當然，為了彰顯待客之道，這散茶也非低等貨色，至少比村民們喝的更好。
朱銘端起品了一口，依舊苦澀，隻不過澀味較輕。
他猛然發現了新的炒茶市場，那就是“待客用茶”。總有些客人來去匆忙，等不及慢慢點茶，這就得用散茶直接衝泡，而炒製的散茶味道，要遠遠優於蒸製的散茶。
朱國祥和老白員外兩個，一邊說話閒聊，一邊觀察對方。
都能隱約嗅出彼此身上的味道！
在朱國祥眼裡，老白員外給他的感覺，是那種科室裡的實權老油條。這類人，他見過不少，但都沒什麼深交。
而在老白員外眼中，朱國祥的談吐氣度，有點像他伺候過的某位知縣。
那位知縣，進士出身，做事喜歡親力親為，對待下屬也客客氣氣。卻用了整整兩年時間，把縣衙官吏收拾得服服帖帖，老白員外被逼得辭職回到鄉下，再不滾蛋他就該去蹲大牢了。
短時間內，能察覺出這些？
或許說起來很玄乎，但其實非常簡單。經曆過的人或事多了，除非對方刻意偽裝，否則一眼就能看出端倪，主要是觀察表情、眼神、語氣和身體動作。
當然，許多人混了一輩子，都不知道該怎樣察言觀色。
朱國祥年輕時也不會，隻曉得悶頭苦乾。後來吃虧太多，為了搶課題，被迫活成自己討厭的模樣，結果就是厚積薄發，四十歲後開始一步步高升。
老白員外試探道：“聽聞朱相公出過海，還曾率領船隊與海盜作戰？”
兒子已經把牛逼吹出去了，朱國祥隻能擦屁股：“陳年舊事，不必再提。整整八艘海船，遇到颶風侵襲，全都沉入了海底。數百船員，葬身魚腹，我抱著一根桅杆才僥幸逃生。唉，連船帶貨，十幾萬貫，也都打了水漂，搞成如今這幅模樣。”
十幾萬貫……
老白員外忍不住咋舌，他家幾代人的積蓄，算上宅子、田產和店鋪，也才勉強有萬貫家財啊。
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