：內幕
“原先提攜你的，是老二媳婦。”陳老夫人喝了口鬆子泡茶，淡淡地道，“你且先歇息幾個月，讓副管事跟著老三媳婦做事吧！我再罰你兩個月的月例，你回去後好好想想！”
劉管事更是汗如雨下，他從原先一個小廝做到如今的一房管事，其中艱苦怎足道出？陳老夫人輕輕一句話，就能耗損他多年的努力……看著原先還真是看錯了眼！
他不敢多說話，領了罰就退下了。
長鎖扭頭找自己的母親，伸出著胖胖的藕臂，小臉淚痕未乾。
顧錦朝對秦氏歉意地笑笑：“這孩子還有些怕生呢！”伸手把長鎖抱了回去。長鎖立刻摟住母親的脖子，不住地抽噎，委屈得很。再也不要別人抱他過去了。
陳老夫人輕聲道：“錦朝，我看孩子也有些餓了，你先抱他回去吧。”又對王氏、葛氏等人說，“你們也先退下去，我想休息一會兒。”
秦氏臉色冷冰冰的，背脊挺得很直。
眾人很快就退出去了。
陳老夫人就道：“老二媳婦，你知道我為什麼把你留下來嗎？”
秦氏笑了笑：“該是因為劉管事吧……這事也怪我！沒有事先想到，跟劉管事說清楚。”
陳老夫人搖了搖頭，語氣依舊淡淡的：“你可別看我老了，就當我是個老糊塗了。你調教出來的人，會這麼不懂事？老三媳婦固然有做得不足的地方。但她年輕經驗不足，那你呢？你就沒有存心算計她了……我告訴你，我這次先殺雞儆猴了。以後再讓我發現了，可就不止這麼簡單的處罰了。”
秦氏心裡冷笑。她和顧錦朝都有錯，就隻警告她嗎？
麵上卻歎道：“是我糊塗了，以後斷不會再有了。”
陳老夫人點了點頭，閉上眼睛躺在藏藍百吉紋杭綢迎枕上，臉色無血般蒼白。
秦氏默默地看著，心想陳老夫人身體倒是越來越差了……
辦過百日宴，長鎖的大名也確定下來。顧錦朝把想去紀家一趟的事給陳三爺說了，陳三爺讚同了：“你帶著長鎖去陪老人家幾日……”他頓了頓筆，又細細地叮囑她，“路上一定要帶著護衛，每日不要太累了，夜裡不能長時間看書，也不準做針黹。長鎖要是吵你，就讓他跟乳娘睡，記得嗎？”
顧錦朝嫌他管得多：“我就是去住幾天……您說這麼多做什麼。”
他放下毛筆摟住她的腰，笑道：“好不容易養了這麼多肉出來，你要是再瘦回去了，我可不準！”低頭親了親她的麵頰，輕聲說，“我還讓陳義跟著你，如何？”
顧錦朝搖搖頭：“陳義要貼身守著您，我不要。”
陳三爺見她不願意，就找了另一個護衛隊長跟著她回通州寶坻。
顧錦朝和陳老夫人說了，第二天一早就套馬，帶著長鎖一起去寶坻了。
通州寶坻路途遙遠，到的時候已經是第二天早上了。
紀吳氏早就得了信，派了管事在官道上等她。等接了她回到紀家，大舅母、二舅母和兩個嫂嫂都等著，顧錦朝把自己帶的禮和糕點等物分了，陪著紀吳氏在紀家後院散步。
她從小在這兒長大，自然無比熟悉。
紀吳氏抱著長鎖就不放手了，長鎖攬著曾外祖母的脖子，也打量著周圍陌生的景色。他喜歡別人親他，紀吳氏親了親他的鼻子，他就咯咯笑了好久，也很願意讓曾外祖母抱著。
紀吳氏一一指給顧錦朝看她小時候玩的地方。
在那棵歪脖子樹上騎過馬，在白石拱橋上釣過魚，在那間耳房裡和小丫頭躲貓貓……
顧錦朝僅僅是笑，看紀吳氏換了手抱長鎖，伸手想把孩子接過來：“還是我抱吧！您抱這麼久，手也該酸了。他又長得重……”
紀吳氏卻不要顧錦朝接過去，笑道：“沒事沒事，他才多重點！”親了親長鎖柔嫩的麵頰，問他，“你說是不是啊，你母親親還嫌你重呢！”長鎖覺得親得很癢，咯咯地笑。
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