江忠源此次援浙，所圖甚大。現在忠義救國聯軍之中，有督撫頭銜的共四人，全部窩在江西一省，財源兵源都成問題。已經淪陷的四省暫時收不回來，曾國藩和江忠源早就看中了浙江。
但朝廷自有體例，私兵入鄰省形同謀反。比如在另一個時空，李鴻章入浙助剿，立馬被左宗棠參了一本，然後被當時的清廷訓斥。
但偷不著不要緊，關鍵要惦記著。太平軍李秀成南下攻浙，江忠源立馬瞅準了機會。他先派部將白能到湖州援救浙撫何桂清，何桂清見救兵到來，自然滿心歡喜。隨後李秀成全師而下，白能退回江西，乃是江忠源的“欲擒故縱”之計。白能一走，何桂清連連向周邊各省告急，江忠源本部早就做好準備，迅速挺進浙西，控製了衢州。
江南提督黎伯玉是個聰明人，他看出巡撫何桂清沒有擔當，江忠源倒是威名遠播，心中拿定了主意，便來拜會江忠源。
黎伯玉先恭維了一番“署理兩廣總督”，江忠源又稱讚了一番江南提督，隨後兩人共同罵了一頓發匪，關係拉近了不少。
“本督省外人，初來乍到，浙事情形不明，還請伯玉教我。”
“製軍客氣了。都是為朝廷效力，分什麼省內省外。發匪猖獗，製軍全師來助，敝省上下，感激涕零。”黎伯玉代表浙江全省發話了。
“隻是江西到此，糧草轉運不便……”江忠源終於開始說正題。
“好說，‘忠字軍’所到之處，征糧加厘，一如江西。”
“隻是軍機處那邊……”
“製軍與下官分別上表章，說明浙江匪情。軍機處以剿匪為第一，肅領班，林中堂，都不是墨守成規之人。定然知道情勢使然，隻得從權。”
江忠源目的達到，心懷暢快：“李、韋二匪，盤踞金華，黎軍門作何打算？”
“下官以為，集結重兵圍剿便是。”
“本督忠字軍戰兵萬人，民夫五千，入浙發匪號稱十萬，還有浙地匪眾群起響應……”
“製軍放心，下官麾下，還有一萬雄兵……”
“敖？”江忠源故意做了個吃驚的樣子：別以為我不知道你在吃空餉。
“能戰者五千，其餘上不得陣。”黎伯玉趕緊把話補圓了，又把話頭岔開，“福建提督熊石頭，也是經曆過*之役的大將，手下福寧、南澳兩鎮，俱是強兵，熊軍門在閩浙邊境等待時機，製軍可召他一敘。”
“福寧鎮？南澳鎮？”
“這熊石頭可不簡單，*之役，福建水師在廈門全軍覆沒，這熊石頭載了顏（伯濤）總督退到泉州防守，英夷為之一挫。”
“泉州防守”與“溫州大捷”一樣，是*之役中清兵少有的“亮點”，至少在奏折上是這樣，被道光稱為東南雙壁。所以黎伯玉和熊石頭惺惺相惜，也是應有之義。
黎伯玉繼續稱讚熊石頭：“熊軍門頗有容人之量，他有一義妹，與一年輕親兵私通，這兵卒次日點卯遲到，熊石頭不僅不加以責罰，反而說道，年輕人多睡一會，不是什麼大事。”
江忠源眉頭一皺，“這人，莫非是瘋了？或者有效楚莊故伎，讓那親兵效死？”
“哪裡有什麼效死，那親兵隨即作反，加入了紅錢會，發匪一南下，立馬連同浙江的小刀會一同作亂。”
“那親兵現在何處。”
“聽說投奔李秀成，張口就要單立一營，用西式洋槍。李秀成問了兩句，那親兵回道‘豎子不足以謀’。又鼓動眾匪每日要吃一斤肉。李秀成哪裡拿得出來，就把這親兵給斬了。”
江忠源大笑：“這倒有趣。熊石頭這人，真是奇怪。”
“熊軍門胸有奇謀，不可以常理論。他在福寧鎮，興辦軍工，鍛造洋槍。福寧，南澳兩鎮，連買帶造，現在已經有近千杆洋槍。”
“我聽說閩督劉韻珂，對夷務甚是排斥，怎麼許他做？”
“製軍，您知道廈門道台沈葆楨是林中堂的女婿吧。沈葆楨得了林中堂和軍機處的許可，試行洋務，福寧鎮和廈門搞聯營，劉督也不好說什麼。”
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江忠源心下了然，忠義救國聯軍也托沈葆楨買過洋炮：“不知道這福寧鎮的洋槍威力怎樣，他賣是不賣？”
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